Na die Britse inname van Philadelphia op 26 September 1777 en die mislukking van die Amerikaanse verrassingsaanval teen die Britse kamp by die Slag van Germantown op 4 Oktober, het die Amerikaners probeer om die Britse gebruik van die stad te ontken deur die Delawarerivier te blokkeer.Vir daardie doel is twee forte gebou wat die rivier beveel het.Een was Fort Mercer aan die New Jersey-kant by die Red Bank Plantation in wat destyds deel was van Deptford Township (nou Nasionale Park, New Jersey).Die ander was Fort Mifflin op Modder-eiland, in die Delaware-rivier net suid van sy samevloeiing met die Schuylkill-rivier, aan die Pennsilvanië-kant oorkant Fort Mercer.Solank die Amerikaners albei forte gehou het, kon Britse vlootskepe nie Philadelphia bereik om die weermag te hervoorsien nie.Benewens die forte het die Amerikaners 'n klein vloot skepe van die Kontinentale Vloot op die Delaware besit, aangevul deur die Pennsylvania State Navy.Die flottielje het bestaan ​​uit sloepe, skoeners, galeie, 'n verskeidenheid drywende batterye en veertien ou vaartuie gelaai met vate teer om as 'n middel om die rivier te verdedig te gebruik.Intussen is 2 000 Hessiese huursoldaattroepe onder bevel van kolonel Carl von Donop gestuur om Fort Mercer aan die linkeroewer (of New Jersey-kant) van die Delawarerivier net suid van Philadelphia in te neem, maar is beslissend verslaan deur 'n veel minderwaardige koloniale mag verdedigers.Alhoewel die Britte wel Fort Mercer 'n maand later ingeneem het, het die oorwinning 'n broodnodige morele hupstoot aan die Amerikaanse saak verskaf, Britse planne om winste in Philadelphia te konsolideer vertraag en druk op generaal George Washington se leër ten noorde van die stad verlig.