爱尔兰独立战争

爱尔兰独立战争（1919-1921）是爱尔兰共和军（IRA）针对英国军队（包括英国陆军、爱尔兰皇家警察（RIC）以及黑棕党和辅助军等准军事团体）发动的游击战争。这场冲突是在 1916 年复活节起义之后发生的，起义虽然最初不成功，但激发了对爱尔兰独立的支持，并导致新芬党 (Sinn Féin) 在 1918 年选举中获胜，新芬党成立了一个分离政府，并于 1919 年宣布爱尔兰独立。战争于 1919 年 1 月 21 日开始，索洛黑德贝格 (Soloheadbeg) 伏击事件导致两名 RIC 军官被爱尔兰共和军 (IRA) 志愿者杀害。最初，爱尔兰共和军的活动重点是缴获武器和释放囚犯，而新成立的爱尔兰议会则致力于建立一个正常运作的国家。1919 年 9 月，英国政府取缔众议院，标志着冲突的加剧。随后，爱尔兰共和军开始伏击皇家陆军和英国陆军巡逻队，袭击军营，并导致孤立的前哨基地被遗弃。作为回应，英国政府通过黑棕党和辅助军来支持 RIC，这些组织因对平民进行残酷报复而臭名昭著，而且经常受到政府的制裁。这段暴力和报复时期被称为“黑人与棕褐色战争”。非暴力反抗也发挥了作用，爱尔兰铁路工人拒绝运输英国军队或物资。到 1920 年中期，共和党人已经控制了大多数郡议会，英国在爱尔兰南部和西部的权威逐渐衰落。1920 年底，暴力事件急剧升级。血腥星期日（1920 年 11 月 21 日），爱尔兰共和军 (IRA) 在都柏林刺杀了 14 名英国情报官员，而 RIC 则向一场盖尔足球比赛的人群开枪进行报复，造成 14 名平民死亡。接下来的一周，爱尔兰共和军在基尔迈克尔伏击中杀死了 17 名辅助人员。爱尔兰南部大部分地区宣布实行戒严令，英国军队烧毁了科克市，以报复伏击。冲突愈演愈烈，导致约 1,000 人死亡，4,500 名共和党人被拘留。在阿尔斯特，特别是在贝尔法斯特，冲突具有明显的宗派色彩。新教多数派（主要是工会主义者和效忠派）与大多数支持独立的天主教少数派发生冲突。效忠派准军事部队和新成立的阿尔斯特特别警察部队 (USC) 袭击天主教徒，以报复爱尔兰共和军的活动，导致暴力教派冲突，造成近 500 人死亡，其中大多数是天主教徒。1921 年 5 月的爱尔兰政府法案将爱尔兰分割，创建了北爱尔兰。1921 年 7 月 11 日停火，随后进行了谈判，并于 1921 年 12 月 6 日签署了《英爱条约》。该条约结束了英国对爱尔兰大部分地区的统治，于 1922 年 12 月 6 日建立了爱尔兰自由邦作为自治领，而北爱尔兰仍然是英国的一部分。尽管停火，贝尔法斯特和边境地区的暴力事件仍在继续。1922 年 5 月，爱尔兰共和军发起了一场不成功的北方攻势。共和派之间对《英爱条约》的分歧导致了 1922 年 6 月至 1923 年 5 月的爱尔兰内战。爱尔兰自由邦在独立战争期间授予了 62,000 多枚奖章，其中包括超过 15,000 发给爱尔兰共和军飞行纵队的战斗机。爱尔兰独立战争是爱尔兰争取独立斗争的关键阶段，导致了重大的政治和社会变革，为随后的内战和最终建立独立的爱尔兰奠定了基础。