丹麦人统治下的英格兰

十世纪末，斯堪的纳维亚人再次对英格兰发起进攻。两位强大的丹麦国王（哈罗德·蓝牙和后来他的儿子斯温）都对英格兰发动了毁灭性的入侵。公元 991 年，盎格鲁-撒克逊军队在马尔登惨败。丹麦人随后发动更多进攻，他们的胜利屡屡出现。埃塞尔雷德对贵族的控制开始动摇，他变得越来越绝望。他的解决办法是偿还丹麦人的钱：近20年来，他向丹麦贵族支付了越来越大的金额，以阻止他们进入英国海岸。这些被称为丹麦金的付款削弱了英国经济。随后，埃塞尔雷德于 1001 年与公爵的女儿艾玛结婚，与诺曼底结盟，希望能够加强英格兰的实力。然后他犯了一个巨大的错误：1002年他下令屠杀英格兰的所有丹麦人。作为回应，斯温开始了对英格兰长达十年的毁灭性攻击。拥有大量丹麦人口的英格兰北部站在斯温一边。1013年，伦敦、牛津和温彻斯特落入丹麦人手中。埃塞尔雷德逃往诺曼底，斯温夺取了王位。1014 年，斯温突然去世，埃塞尔雷德返回英格兰，与斯温的继任者克努特对峙。然而，1016年，埃塞尔雷德也突然去世。克努特迅速击败了剩余的撒克逊人，并在此过程中杀死了埃塞尔雷德的儿子埃德蒙。克努特夺取了王位，加冕为英格兰国王。克努特的儿子们继承了克努特的王位，但 1042 年，忏悔者爱德华即位，本土王朝得以恢复。爱德华未能产生继承人，在他于 1066 年去世时引发了关于继承权的激烈冲突。他与威塞克斯伯爵戈德温的权力斗争、克努特的斯堪的纳维亚继承人的主张，以及爱德华向英国政治介绍的诺曼人的野心为了巩固自己的地位，双方都在争夺爱德华统治的控制权。