Các Hiệp sĩ của Thánh John, hay
Hiệp sĩ Bệnh viện , đã chiếm được Rhodes vào đầu thế kỷ 14 sau khi để mất Acre vào năm 1291, thành trì cuối cùng
của quân Thập tự chinh ở Palestine.Từ Rhodes, họ trở thành một phần tích cực của thương mại ở biển Aegean, và đôi khi quấy rối hàng hải của Thổ Nhĩ Kỳ ở Levant để đảm bảo quyền kiểm soát phía đông Địa Trung Hải.Nỗ lực đầu tiên của
người Ottoman nhằm chiếm hòn đảo đã bị Order đẩy lùi vào năm 1480, nhưng sự hiện diện liên tục của các hiệp sĩ ngay ngoài khơi bờ biển phía nam Anatolia là một trở ngại lớn đối với sự bành trướng của Ottoman.Một trận động đất làm rung chuyển hòn đảo vào năm 1481.Sau cuộc bao vây và trận động đất, pháo đài đã được tăng cường đáng kể để chống lại pháo binh theo trường phái mới của dấu vết italienne.Ở những khu vực tiếp xúc với đất liền nhất, những cải tiến bao gồm tăng độ dày của bức tường chính, tăng gấp đôi chiều rộng của con mương khô, cùng với việc chuyển đổi tấm phản cũ thành các công trình phụ lớn (tenailles), việc xây dựng các bức tường bao quanh hầu hết các tòa tháp , và caponiers bao vây con mương.Các cổng đã bị giảm số lượng, và các lan can chiến đấu cũ được thay thế bằng các cổng nghiêng phù hợp cho các trận đấu pháo.
[4] Một nhóm thợ xây, người lao động và nô lệ đã thực hiện công việc xây dựng, với những nô lệ Hồi giáo chịu trách nhiệm lao động nặng nhọc nhất.
[4]Năm 1521, Philippe Villiers de L'Isle-Adam được bầu làm Đại sư của Dòng.Dự đoán một cuộc tấn công mới của Ottoman vào Rhodes, ông tiếp tục củng cố các công sự của thành phố, đồng thời kêu gọi các hiệp sĩ của Order ở những nơi khác ở châu Âu đến bảo vệ hòn đảo.Phần còn lại của châu Âu phớt lờ yêu cầu hỗ trợ của anh ấy, nhưng Ngài John Rawson, Người đứng đầu Nhà Ailen của Order, đã đến một mình.Thành phố được bảo vệ bởi hai và ở một số nơi là ba vòng tường đá và một số pháo đài lớn.Việc bảo vệ được chỉ định trong các phần cho các Langues khác nhau.Lối vào bến cảng bị chặn bởi một sợi xích sắt nặng nề, phía sau là hạm đội của Order đang neo đậu.
