Chinh phục Constantinople

Từ năm 1346 đến năm 1349, Cái chết đen đã giết chết gần một nửa số cư dân của Constantinople.Thành phố tiếp tục bị suy giảm dân số do sự suy giảm kinh tế và lãnh thổ chung của đế quốc.Đến năm 1450, đế chế đã kiệt sức và bị thu hẹp chỉ còn vài km vuông bên ngoài thành phố Constantinople, Quần đảo Hoàng tử ở Biển Marmara và Peloponnese với trung tâm văn hóa tại Mystras.Đế chế Trebizond, một quốc gia kế thừa độc lập được hình thành sau cuộc Thập tự chinh thứ tư , cũng có mặt vào thời điểm đó trên bờ Biển Đen.Đến năm 1453, nó bao gồm một loạt các ngôi làng có tường bao quanh được ngăn cách bởi những cánh đồng rộng lớn được bao quanh bởi Bức tường Theodosian thế kỷ thứ năm.Khi Mehmed II kế vị cha mình vào năm 1451, ông mới mười chín tuổi.Nhiều tòa án châu Âu cho rằng nhà cai trị trẻ tuổi của Ottoman sẽ không thách thức nghiêm túc quyền bá chủ của Cơ đốc giáo ở vùng Balkan và Aegean.Trên thực tế, châu Âu đã ăn mừng việc Mehmed lên ngôi và hy vọng sự thiếu kinh nghiệm của ông sẽ khiến quân Ottoman lạc lối.Tính toán này được thúc đẩy nhờ những lời đề nghị thân thiện của Mehmed với các sứ thần châu Âu tại triều đình mới của ông.^[6]

Đến đầu năm 1452, công việc xây dựng pháo đài thứ hai (Rumeli hisarı) bắt đầu ở phía châu Âu của eo biển Bosphorus, cách Constantinople vài dặm về phía bắc.Pháo đài mới nằm ngay đối diện eo biển với pháo đài Anadolu Hisarı, được xây dựng bởi ông cố của Mehmed, Bayezid I. Cặp pháo đài này đảm bảo kiểm soát hoàn toàn giao thông đường biển trên eo biển Bosphorus và bảo vệ khỏi sự tấn công của các thuộc địa Genoa trên bờ Biển Đen. phía Bắc.Trên thực tế, pháo đài mới được gọi là Boğazkesen, có nghĩa là "kẻ chặn eo biển" hay "kẻ cắt họng".Cách chơi chữ nhấn mạnh vị trí chiến lược của nó: trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ boğaz vừa có nghĩa là "eo biển" vừa có nghĩa là "cổ họng".

Vào tháng 10 năm 1452, Mehmed ra lệnh cho Turakhan Beg đóng quân một lực lượng đồn trú lớn ở Peloponnese để ngăn chặn Thomas và Demetrios (những kẻ chuyên quyền ở miền Nam Hy Lạp) cung cấp viện trợ cho anh trai của họ là Constantine XI Palaiologos trong cuộc vây hãm Constantinople sắp xảy ra.Karaca Pasha, beylerbeyi của Rumelia, đã cử người chuẩn bị các con đường từ Adrianople đến Constantinople để những cây cầu có thể đối phó với những khẩu đại bác khổng lồ.Năm mươi thợ mộc và 200 nghệ nhân cũng tăng cường đường sá ở những nơi cần thiết.^[7] Nhà sử học Hy Lạp Michael Critobulus trích dẫn bài phát biểu của Mehmed II với binh lính của ông trước cuộc vây hãm: ^[8]Những người bạn và những người đàn ông trong đế chế của tôi!Tất cả các bạn đều biết rất rõ rằng tổ tiên của chúng ta đã bảo vệ được vương quốc mà chúng ta hiện đang nắm giữ bằng cái giá phải trả qua nhiều cuộc đấu tranh và vô cùng nguy hiểm, và sau khi truyền lại nó từ cha của họ, từ cha sang con, họ đã truyền lại nó cho tôi.Vì một số người lớn tuổi nhất trong số các bạn đã là người chia sẻ nhiều chiến công mà họ đã đạt được - ít nhất là những người trong số các bạn đã trưởng thành - và những người trẻ hơn trong số các bạn đã nghe nói về những việc làm này từ cha mình.Chúng không phải là những sự kiện quá cổ xưa và cũng không thuộc loại bị lãng quên theo thời gian.Tuy nhiên, nhân chứng của những người đã nhìn thấy làm chứng tốt hơn so với việc nghe về những việc đã xảy ra chỉ hôm qua hoặc ngày hôm trước.

Vào ngày 5 tháng 4, đích thân Sultan Mehmed đến cùng đội quân cuối cùng của mình, và quân trú phòng đã vào vị trí của họ.Vì quân số của người Byzantine không đủ để chiếm toàn bộ các bức tường nên người ta đã quyết định rằng chỉ những bức tường bên ngoài mới được canh gác.Constantine và quân đội Hy Lạp của ông canh giữ Mesoteichion, phần giữa của bức tường đất, nơi họ bị sông Lycus vượt qua.Phần này được coi là điểm yếu nhất của bức tường và ở đây đáng lo ngại nhất về một cuộc tấn công.Giustiniani đóng quân ở phía bắc của hoàng đế, tại Cổng Charisian (Myriandrion);sau đó trong cuộc bao vây, anh ta được chuyển đến Mesoteichion để gia nhập Constantine, để lại Myriandrion cho anh em nhà Bocchiardi phụ trách.Girolamo Minotto và những người Venice của ông đóng quân tại Cung điện Blachernae, cùng với Teodoro Caristo, anh em nhà Langasco và Tổng giám mục Leonardo của Chios.^[9]Quân đội bảo vệ Constantinople tương đối nhỏ, tổng cộng khoảng 7.000 người, trong đó có 2.000 người nước ngoài.Khi cuộc bao vây bắt đầu, có lẽ có ít hơn 50.000 người đang sống trong các bức tường, bao gồm cả những người tị nạn từ khu vực xung quanh.Chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ Dorgano, người đang ở Constantinople làm việc cho Hoàng đế, cũng đang canh gác một trong những khu vực của thành phố ở phía biển với người Thổ Nhĩ Kỳ được trả lương.Những người Thổ Nhĩ Kỳ này vẫn trung thành với Hoàng đế và bỏ mạng trong trận chiến sau đó.Quân đoàn Genoa của quân phòng thủ được huấn luyện và trang bị tốt, trong khi phần còn lại của quân đội bao gồm một số ít binh lính được huấn luyện tốt, dân thường có vũ trang, thủy thủ và lực lượng tình nguyện từ cộng đồng nước ngoài, và cuối cùng là các nhà sư.Lực lượng đồn trú đã sử dụng một số loại pháo cỡ nhỏ, nhưng cuối cùng chúng tỏ ra không hiệu quả.Những người dân còn lại sửa chữa tường thành, đứng gác các trạm quan sát, thu gom và phân phát lương thực, thu thập vàng bạc của các nhà thờ để nung thành tiền xu trả cho quân ngoại.Người Ottoman có lực lượng lớn hơn nhiều.Các nghiên cứu gần đây và dữ liệu lưu trữ của Ottoman cho biết có khoảng 50.000–80.000 binh sĩ Ottoman, bao gồm từ 5.000 đến 10.000 Janissaries, 70 khẩu đại bác và một quân đoàn bộ binh tinh nhuệ, cùng hàng nghìn quân Thiên chúa giáo, đặc biệt là 1.500 kỵ binh Serbia mà Đurađ Branković buộc phải cung cấp như một phần nghĩa vụ của mình đối với quốc vương Ottoman — chỉ vài tháng trước, Branković đã cung cấp tiền để xây dựng lại các bức tường của Constantinople.Mehmed đã xây dựng một hạm đội (một phần do thủy thủ Tây Ban Nha từ Gallipoli điều khiển) để bao vây thành phố từ biển.Các ước tính đương thời về sức mạnh của hạm đội Ottoman trải dài từ 110 tàu đến 430. Một ước tính hiện đại thực tế hơn dự đoán sức mạnh hạm đội gồm 110 tàu bao gồm 70 phòng trưng bày lớn, 5 phòng trưng bày thông thường, 10 phòng trưng bày nhỏ hơn, 25 thuyền chèo lớn và 75 thuyền ngựa. vận chuyển.

Khi bắt đầu cuộc bao vây, Mehmed đã cử một số đội quân tinh nhuệ nhất của mình đi tiêu diệt các thành trì còn lại của người Byzantine bên ngoài thành phố Constantinople.Pháo đài Therapia trên eo biển Bosphorus và một lâu đài nhỏ hơn ở làng Studius gần Biển Marmara đã bị chiếm trong vòng vài ngày.Quần đảo Princes ở Biển Marmara đã bị hạm đội của Đô đốc Baltoghlu chiếm giữ.^[10] Những khẩu đại bác khổng lồ của Mehmed bắn vào các bức tường trong nhiều tuần nhưng do thiếu chính xác và tốc độ bắn cực chậm nên quân Byzantine có thể sửa chữa phần lớn thiệt hại sau mỗi phát bắn, giảm thiểu tác dụng của pháo binh Ottoman.^[11]

Bất chấp một số cuộc tấn công thăm dò, hạm đội Ottoman dưới sự chỉ huy của Baltoghlu không thể tiến vào Golden Horn do có dây xích ngang lối vào.Mặc dù một trong những nhiệm vụ chính của hạm đội là ngăn chặn bất kỳ tàu nước ngoài nào tiến vào Sừng Vàng, vào ngày 20 tháng 4, một đội nhỏ gồm bốn tàu Thiên chúa giáo đã tiến vào được sau một số trận giao tranh ác liệt, một sự kiện đã củng cố tinh thần của quân phòng thủ và gây ra sự xấu hổ đối với Sultan.Baltoghlu rất có thể đã bị thương ở mắt trong cuộc giao tranh.Mehmed tước bỏ của cải và tài sản của Baltoghlu rồi đưa cho lính canh và ra lệnh đánh ông ta 100 roi.^[12]

Mehmed ra lệnh xây dựng một con đường bằng gỗ bôi trơn xuyên Galata ở phía bắc của Golden Horn và kéo các con tàu của mình qua đồi, tiến thẳng vào Golden Horn vào ngày 22 tháng 4, vượt qua hàng rào dây xích.Hành động này đe dọa nghiêm trọng dòng tiếp tế từ các tàu Genoa từ thuộc địa trung lập trên danh nghĩa là Pera và nó khiến quân phòng thủ Byzantine mất tinh thần.

Vào đêm ngày 28 tháng 4, một nỗ lực đã được thực hiện nhằm tiêu diệt các tàu Ottoman đã có mặt ở Golden Horn bằng tàu hỏa nhưng người Ottoman đã buộc những người theo đạo Cơ đốc phải rút lui với nhiều thương vong.Bốn mươi người Ý thoát khỏi con tàu đang chìm và bơi đến bờ biển phía bắc.Theo lệnh của Mehmed , họ bị đóng cọc trước sự chứng kiến ​​​​của những người bảo vệ thành phố trên các bức tường biển ngang qua Golden Horn.Để trả thù, những người phòng thủ đã đưa các tù nhân Ottoman của họ, tổng cộng là 260 người, đến các bức tường, nơi họ bị hành quyết từng người một trước mắt quân Ottoman.Với thất bại trong cuộc tấn công vào các tàu Ottoman, quân trú phòng buộc phải phân tán một phần lực lượng của mình để bảo vệ các bức tường biển dọc theo Golden Horn.

Quân đội Ottoman đã thực hiện một số cuộc tấn công trực diện vào bức tường đất liền của Constantinople, nhưng chúng đều thất bại nặng nề.^[13] Bác sĩ phẫu thuật người Venice Niccolò Barbaro, mô tả trong nhật ký của mình về một cuộc tấn công trên bộ như vậy của quân Janissaries, đã viết:Họ tìm thấy quân Thổ đang tiến ngay dưới các bức tường và tìm kiếm trận chiến, đặc biệt là quân Janissaries ... và khi một hoặc hai người trong số họ bị giết, ngay lập tức người Thổ Nhĩ Kỳ lại đến và mang đi những người đã chết ... mà không quan tâm đến việc họ đến gần như thế nào đến các bức tường thành phố.Người của chúng tôi dùng súng và nỏ bắn vào họ, nhắm vào người Thổ đang khiêng người đồng hương đã chết của mình đi, cả hai đều ngã xuống đất chết, rồi những người Thổ khác đến và bắt họ đi, không ai sợ chết mà chỉ sợ bị giết. sẵn sàng để mười người trong số họ bị giết còn hơn là phải chịu nỗi xấu hổ khi để lại một xác người Thổ Nhĩ Kỳ bên bức tường.^[14]

Sau những cuộc tấn công bất phân thắng bại này, quân Ottoman đã tìm cách phá vỡ các bức tường bằng cách xây dựng các đường hầm để khai thác chúng từ giữa tháng 5 đến ngày 25 tháng 5.Nhiều đặc công là thợ mỏ gốc Serbia được cử đến từ Novo Brdo dưới sự chỉ huy của Zagan Pasha.^[15] Một kỹ sư tên là Johannes Grant, một người Đức đi cùng với quân đội Genova, đã đào mìn phản công, cho phép quân Byzantine tiến vào khu mỏ và giết những người thợ mỏ.Người Byzantine đã chặn đường hầm đầu tiên vào đêm ngày 16 tháng 5.Các đường hầm tiếp theo bị gián đoạn vào ngày 21, 23 và 25 tháng 5, và bị phá hủy bởi hỏa lực và chiến đấu mạnh mẽ của quân Hy Lạp.Vào ngày 23 tháng 5, người Byzantine đã bắt và tra tấn hai sĩ quan Thổ Nhĩ Kỳ, những người đã tiết lộ vị trí của tất cả các đường hầm của Thổ Nhĩ Kỳ, những đường hầm này đã bị phá hủy.^[16]

Việc chuẩn bị cho cuộc tấn công cuối cùng bắt đầu vào tối ngày 26 tháng 5 và tiếp tục sang ngày hôm sau.Trong 36 giờ sau khi hội đồng chiến tranh quyết định tấn công, quân Ottoman đã huy động rộng rãi nhân lực cho cuộc tổng tấn công.Sau đó, những người lính được cầu nguyện và nghỉ ngơi vào ngày 28 tháng 5 trước khi cuộc tấn công cuối cùng được phát động.Về phía Byzantine, một hạm đội nhỏ gồm 12 tàu của Venice , sau khi tìm kiếm ở Aegean, đã đến Thủ đô vào ngày 27 tháng 5 và báo cáo với Hoàng đế rằng không có hạm đội cứu trợ lớn nào của Venice đang trên đường tới.Vào ngày 28 tháng 5, khi quân đội Ottoman chuẩn bị cho cuộc tấn công cuối cùng, các đám rước tôn giáo lớn đã được tổ chức trong thành phố.Vào buổi tối, buổi lễ trọng thể cuối cùng của Kinh Chiều được tổ chức tại Hagia Sophia, trong đó Hoàng đế cùng với các đại diện và giới quý tộc của cả hai giáo hội Latinh và Hy Lạp đều tham dự.Cho đến thời điểm này, quân Ottoman đã bắn 5.000 phát đạn từ đại bác của họ bằng cách sử dụng 55.000 pound thuốc súng.Những người kêu la đi lang thang trong trại theo tiếng tù và nổ, khiến người Ghazis phấn khích.Ngay sau nửa đêm thứ Ba ngày 29 tháng 5, cuộc tấn công bắt đầu.Quân Thiên chúa giáo của Đế chế Ottoman tấn công đầu tiên, sau đó là các đợt tấn công liên tiếp của các azaps bất thường, những người được huấn luyện và trang bị kém và lực lượng beylik của người Turkmen Anatolian tập trung vào một phần của bức tường Blachernae bị hư hại ở phía tây bắc thành phố.Phần tường này đã được xây dựng trước đó, vào thế kỷ 11 và yếu hơn nhiều.Lính đánh thuê Turkmen đã chọc thủng được phần tường này và tiến vào thành phố nhưng họ cũng nhanh chóng bị quân phòng thủ đẩy lùi.Cuối cùng, đợt cuối cùng bao gồm những người Janissaries ưu tú đã tấn công các bức tường thành.Vị tướng người Genova phụ trách quân phòng thủ trên bộ, Giovanni Giustiniani, đã bị thương nặng trong cuộc tấn công, và việc ông sơ tán khỏi thành lũy đã gây ra sự hoảng loạn trong hàng ngũ quân phòng thủ.^[17]Khi quân Genova của Giustiniani rút lui vào thành phố và hướng tới bến cảng, Constantine và người của ông, giờ đã bỏ mặc các thiết bị của riêng mình, tiếp tục giữ vững lập trường của mình trước quân Janissaries.Người của Constantine cuối cùng không thể ngăn cản quân Ottoman tiến vào thành phố và quân phòng thủ đã bị áp đảo tại một số điểm dọc theo bức tường.Khi những lá cờ Thổ Nhĩ Kỳ được nhìn thấy bay phía trên Kerkoporta, một cánh cổng nhỏ phía sau bị bỏ ngỏ, sự hoảng loạn xảy ra sau đó và hệ thống phòng thủ sụp đổ.Janissaries, do Ulubatlı Hasan chỉ huy, tiến về phía trước.Nhiều binh sĩ Hy Lạp chạy về nhà để bảo vệ gia đình, người Venice rút lui lên tàu của họ và một số người Genova trốn thoát đến Galata.Những người còn lại đầu hàng hoặc tự sát bằng cách nhảy khỏi tường thành.^[18] Những ngôi nhà Hy Lạp gần bức tường nhất là những ngôi nhà đầu tiên hứng chịu sự tấn công của người Ottoman.Người ta nói rằng Constantine, vứt bỏ vương quyền màu tím của mình sang một bên, dẫn đầu cuộc tấn công cuối cùng chống lại quân Ottoman đang đến, bỏ mạng trong trận chiến sau đó trên đường phố cùng với binh lính của mình.Người Venice Nicolò Barbaro tuyên bố trong nhật ký của mình rằng Constantine đã treo cổ tự tử vào thời điểm quân Thổ Nhĩ Kỳ đột nhập vào cổng San Romano.Cuối cùng, số phận của anh ta vẫn chưa được biết.Sau cuộc tấn công ban đầu, quân đội Ottoman tiến quân dọc theo con đường chính của thành phố, sông Mese, băng qua các diễn đàn lớn và Nhà thờ các Thánh Tông đồ, nơi Mehmed II muốn cung cấp làm chỗ ngồi cho tộc trưởng mới được bổ nhiệm của mình để kiểm soát tốt hơn. đối tượng Kitô giáo của ông.Mehmed II đã cử một đội quân tiền phương đến để bảo vệ những tòa nhà quan trọng này. Người Catalan giữ vững vị trí của mình trên đoạn tường mà hoàng đế đã giao cho họ, đã vinh dự là đội quân cuối cùng thất thủ.Quốc vương đã chặt đầu Pere Julià, các con trai của ông và lãnh sự Joan de la Via, cùng những người khác.Một số thường dân đã trốn thoát được.Khi người Venice rút lui về tàu của họ, người Ottoman đã chiếm được các bức tường của Sừng Vàng.May mắn thay cho những người cư ngụ trong thành phố, người Ottoman không quan tâm đến việc giết những nô lệ có giá trị tiềm tàng mà quan tâm đến chiến lợi phẩm mà họ có thể nhận được từ việc đột kích các ngôi nhà trong thành phố, vì vậy họ quyết định tấn công thành phố.Thuyền trưởng người Venice ra lệnh cho người của mình phá cổng Sừng Vàng.Sau khi làm như vậy, người Venice rời đi trên những con tàu chở đầy binh lính và người tị nạn.Ngay sau khi người Venice rời đi, một số tàu Genova và thậm chí cả tàu của Hoàng đế đã theo họ ra khỏi Golden Horn.Hạm đội này đã trốn thoát trong gang tấc trước khi hải quân Ottoman nắm quyền kiểm soát Golden Horn, việc này đã hoàn thành vào giữa trưa.^[18]Quân đội tập trung tại Augusteum, quảng trường rộng lớn phía trước nhà thờ lớn Hagia Sophia, nơi có những cánh cổng bằng đồng bị chặn bởi đám đông dân thường bên trong tòa nhà, với hy vọng được thần thánh bảo vệ.Sau khi cửa bị chọc thủng, quân đội đã tách hội chúng ra theo mức giá mà họ có thể đưa ra ở chợ nô lệ.Người Venice Barbaro quan sát thấy máu chảy trong thành phố "như nước mưa trong máng xối sau một cơn bão bất ngờ" và thi thể của những người Thổ Nhĩ Kỳ và Cơ đốc giáo trôi nổi trên biển "như những quả dưa dọc theo một con kênh".^[19]

Mehmed II cho binh lính của mình ba ngày để cướp bóc thành phố, như ông đã hứa với họ và theo phong tục thời đó.^[20] Binh lính tranh giành quyền sở hữu một số chiến lợi phẩm.Vào ngày thứ ba của cuộc chinh phục, Mehmed II ra lệnh dừng mọi hoạt động cướp bóc và đưa ra tuyên bố rằng tất cả những người theo đạo Cơ đốc đã tránh bị bắt hoặc đã được chuộc có thể trở về nhà của họ mà không bị quấy rối thêm, mặc dù nhiều người không có nhà để trở về, và nhiều người khác đã bị bắt và không được chuộc.Chính Mehmed đã xô ngã và giẫm đạp lên bàn thờ của Hagia Sophia.Sau đó, ông ra lệnh cho một muezzin lên bục giảng và cầu nguyện.Hagia Sophia được chuyển đổi thành nhà thờ Hồi giáo, nhưng Nhà thờ Chính thống Hy Lạp được phép giữ nguyên vẹn và Gennadius Scholarius được bổ nhiệm làm Thượng phụ Constantinople.Với việc chiếm được Constantinople, Mehmed II đã giành được thủ đô tương lai của vương quốc của mình, mặc dù một thủ đô đã suy tàn do nhiều năm chiến tranh.Sự sụp đổ của Constantinople đã gây sốc cho nhiều người châu Âu, họ coi đây là một sự kiện thảm khốc đối với nền văn minh của họ.Nhiều người lo sợ các vương quốc Cơ đốc giáo ở châu Âu khác sẽ chịu chung số phận như Constantinople.Việc mất thành phố là một đòn giáng mạnh vào các tôn giáo theo đạo Cơ đốc, và nó khiến phương Tây theo đạo Cơ đốc phải đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ và hung hãn ở phương Đông.Cuộc tái chiếm Constantinople của người Thiên chúa giáo vẫn là mục tiêu ở Tây Âu trong nhiều năm sau khi nước này rơi vào tay Đế chế Ottoman .Tin đồn về sự sống sót của Constantine XI và sự giải cứu sau đó của một thiên thần khiến nhiều người hy vọng rằng một ngày nào đó thành phố sẽ trở lại tay người Cơ đốc giáo.Giáo hoàng Nicholas V kêu gọi một cuộc phản công ngay lập tức dưới hình thức một chiến dịch, tuy nhiên không có cường quốc châu Âu nào muốn tham gia và Giáo hoàng đã phải cử một hạm đội nhỏ gồm 10 tàu đến bảo vệ thành phố.Cuộc Thập tự chinh ngắn ngủi ngay lập tức kết thúc và khi Tây Âu bước vào thế kỷ 16, thời đại Thập tự chinh bắt đầu kết thúc.