người Aztec

Hầu hết các nhóm dân tộc ở miền trung Mexico trong thời kỳ hậu cổ điển đã chia sẻ những đặc điểm văn hóa cơ bản của Trung Mỹ, và rất nhiều đặc điểm đặc trưng cho văn hóa Aztec không thể nói là chỉ dành riêng cho người Aztec.Vì lý do tương tự, khái niệm "nền văn minh Aztec" được hiểu tốt nhất là một chân trời cụ thể của nền văn minh Trung Mỹ nói chung.Văn hóa của miền trung Mexico bao gồm trồng ngô, sự phân chia xã hội giữa giới quý tộc (pipiltin) và thường dân (macehualtin), một đền thờ (có Tezcatlipoca, Tlaloc và Quetzalcoatl), và hệ thống lịch của một xiuhpohualli trong 365 ngày xen kẽ với một tonalpohualli của 260 ngày.Đặc biệt đối với Mexica của Tenochtitlan là vị thần bảo trợ Huitzilopochtli, các kim tự tháp đôi và đồ gốm được gọi là Aztec I đến IV.Từ thế kỷ 13, Thung lũng Mexico là trung tâm của dân số đông đúc và sự trỗi dậy của các thành bang.Người Mexica là những người đến muộn ở Thung lũng Mexico, và thành lập thành phố-bang Tenochtitlan trên những đảo nhỏ không mấy hứa hẹn ở Hồ Texcoco, sau này trở thành cường quốc thống trị của Liên minh Bộ ba Aztec hay Đế chế Aztec.Đó là một đế chế đã mở rộng quyền bá chủ chính trị vượt xa khỏi Thung lũng Mexico, chinh phục các thành bang khác trên khắp Trung Mỹ vào cuối thời kỳ hậu cổ điển.Văn hóa và lịch sử Aztec chủ yếu được biết đến thông qua các bằng chứng khảo cổ học được tìm thấy trong các cuộc khai quật như cuộc khai quật của Thị trưởng Templo nổi tiếng ở Thành phố Mexico;từ các tác phẩm bản địa;từ lời kể của nhân chứng bởi những người chinh phục Tây Ban Nha như Cortés và Bernal Díaz del Castillo;và đặc biệt là từ những mô tả của thế kỷ 16 và 17 về văn hóa và lịch sử Aztec được viết bởi các giáo sĩ Tây Ban Nha và những người Aztec biết chữ bằng tiếng Tây Ban Nha hoặc tiếng Nahuatl, chẳng hạn như cuốn sách nổi tiếng, minh họa song ngữ (tiếng Tây Ban Nha và tiếng Nahuatl), gồm 12 tập Florentine Codex do Florentine Codex tạo ra. Tu sĩ Dòng Phanxicô Bernardino de Sahagún, cộng tác với những người cung cấp thông tin Aztec bản địa.Điều quan trọng đối với kiến ​​thức về Nahuas sau cuộc chinh phục là việc đào tạo những người ghi chép bản địa để viết các văn bản chữ cái ở Nahuatl, chủ yếu cho các mục đích địa phương dưới sự cai trị của thực dân Tây Ban Nha.Vào thời kỳ đỉnh cao, nền văn hóa Aztec có truyền thống triết học, thần thoại và tôn giáo phong phú và phức tạp, cũng như đạt được những thành tựu kiến ​​trúc và nghệ thuật đáng chú ý.

Tại Thung lũng Mexico (khoảng năm 1250 CN), tồn tại nhiều thành bang, bao gồm Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan và Azcapotzalco.Mạnh nhất là Culhuacan ở bờ nam hồ Texcoco và Azcapotzalco ở bờ tây.Kết quả là, khi người Mexica đến Thung lũng Mexico với tư cách là một bộ lạc bán du mục, họ nhận thấy hầu hết khu vực này đã bị chiếm đóng.Vào khoảng năm 1248, họ lần đầu tiên định cư ở Chapultepec, một ngọn đồi trên bờ phía tây của Hồ Texcoco, nơi có nhiều suối.

Năm 1323, họ yêu cầu người cai trị mới của Culhuacan, Achicometl, cho con gái của ông ta, để phong cô ấy làm nữ thần Yaocihuatl.Nhà vua không biết, Mexica thực sự đã lên kế hoạch hy sinh cô ấy.Người Mexico tin rằng bằng cách này, công chúa sẽ gia nhập các vị thần như một vị thần.Chuyện kể rằng, trong một bữa tiệc tối của lễ hội, một linh mục bước ra với bộ da bị lột của cô như một phần của nghi lễ.Khi nhìn thấy điều này, nhà vua và người dân Culhuacan đã vô cùng kinh hoàng và trục xuất Mexica.

Bị buộc phải chạy trốn, vào năm 1325, họ đến một hòn đảo nhỏ ở phía tây Hồ Texcoco, nơi họ bắt đầu xây dựng thành phố Tenochtitlan của mình, cuối cùng tạo ra một hòn đảo nhân tạo lớn.Người ta nói rằng vị thần Aztec, Huitzilopochtli, đã hướng dẫn người Aztec tìm thành phố của họ tại vị trí mà họ nhìn thấy một con đại bàng, trên một cây xương rồng, với một con rắn trong móng vuốt của nó (có trên lá cờ Mexico hiện tại).Rõ ràng người Aztec đã nhìn thấy khải tượng này trên hòn đảo nhỏ nơi Tenochtitlan được thành lập.

Năm 1376, người Mexica bầu tlatoani đầu tiên của họ (có thể dịch sang tiếng Anh là 'vua'), Acamapichtli, theo phong tục học được từ người Culhuacan.Những phong tục này yêu cầu phải dọn dẹp hàng ngày không ngừng nghỉ như một nghi lễ.

Huitzilíhuitl, một chính trị gia giỏi, tiếp tục các chính sách của cha mình, tìm kiếm liên minh với các nước láng giềng.Ông thành lập Hội đồng Hoàng gia hay Tlatocan và thành lập bốn đại cử tri thường trực để cố vấn cho vị vua mới, khi ông còn non kinh nghiệm, vào đầu mỗi triều đại.Huitzilihuitl như được mô tả trong Tovar Codex.Anh kết hôn với Ayauhcihuatl, con gái của Tezozómoc, tlatoani quyền lực của Azcapotzalco, và được giảm các khoản cống nạp xuống mức tượng trưng.Con trai của họ Chimalpopoca sẽ kế vị cha mình là tlatoani.Sau cái chết của Ayaucíhuatl, Huitzilíhuitl kết hôn lần thứ hai với Miahuaxihuitl.Cô sinh cho anh ta Moctezuma I, người cũng kế vị ngai vàng với tư cách là Huey Tlatoani thứ năm của người Aztec.Trong triều đại của ông, ngành dệt phát triển.Nó cung cấp vải bông không chỉ cho Tenochtitlan mà còn cho Azcapotzalco và Cuauhnāhuac.Người Mexicas không còn phải mặc quần áo ayate" làm từ sợi maguey thô nữa mà có thể đổi thành vải bông nhuộm màu mềm mại.

Vào ngày Chimalpopoca đăng quang năm 1417 (một số nguồn cho rằng 1416 hoặc 1418), anh trai của ông là Tlacaelel I được phong làm thầy tế lễ thượng phẩm.Từ thời điểm này, các văn phòng giáo hội và chính phủ giữa những người Aztec là riêng biệt.Khi lên ngôi ở tuổi 20, Tenochtitlan là một nhánh của thành phố Tepanec của Azcapotzalco, được cai trị bởi ông nội của ông là Tezozomoc.Liên minh này, và vị trí của Mexicas trong đó, được củng cố bởi lòng trung thành của Tenochtitlan trong cuộc chiến năm 1418 của Tezozomoc với Ixtlilxochitl I của Texcoco.Thành phố bị chinh phục được cấp cho Tenochtitlan như một nhánh.Chimalpopoca cũng đã xây dựng một con đường đắp cao đến Tlacopan.Con đường đắp cao có những khoảng hở được bắc qua những cây cầu gỗ, những cây cầu này đã được dỡ bỏ vào ban đêm.Cũng trong thời gian trị vì của mình, ông đã dành một viên đá để hiến tế ở khu vực Tlacocomoco của Tenochtitlan.Cuộc chinh phục Tequizquiac được quy cho anh ta.

Cái chết của Tezozomoc vào năm 1426 đã đưa các con trai của ông là Tayatzin và Maxtla lên ngôi, Maxtla rất có thể đã đầu độc Tayatzin.Năm 1428, Maxtla bị lật đổ bởi Liên minh Bộ ba Aztec mới thành lập, bao gồm người Mexicas của Tenochtitlan và người Acolhua của Texcoco, cũng như các Tepanec đồng hương của Maxtla ở Tlacopan.Với sự trỗi dậy của đế chế Aztec, Tlacopan trở thành thành phố Tepanec chiếm ưu thế, mặc dù cả Tenochtitlan và Texcoco đều làm lu mờ Tlacopan về quy mô và uy tín.

Itzcoatl là con ruột của tlàtoāni Acamapichtli và một phụ nữ Tepanec vô danh từ Azcapotzalco.Ông được bầu làm vua khi người tiền nhiệm của ông, cháu trai của ông là Chimalpopoca, bị giết bởi Maxtla của Tepanec āltepētl (thành phố-bang) gần đó của Azcapotzalco.Liên minh với Nezahualcoyotl của Texcoco, Itzcoatl tiếp tục đánh bại Maxtla và chấm dứt sự thống trị của Tepanec ở miền trung Mexico .Sau chiến thắng này, Itzcoatl, Nezahualcoyotl và Totoquilhuaztli, vua của Tlacopan, đã hình thành nên cái được gọi là Liên minh Bộ ba Aztec, tạo thành nền tảng của Đế chế Aztec sau này.

Liên minh Bộ ba được thành lập từ các phe chiến thắng trong cuộc nội chiến giữa thành phố Azcapotzalco và các tỉnh phụ lưu trước đây của nó.Bất chấp quan niệm ban đầu về đế chế là một liên minh gồm ba thành phố tự trị, Tenochtitlan nhanh chóng trở nên thống trị về mặt quân sự.Vào thời điểm người Tây Ban Nha đến vào năm 1519, các vùng đất của Liên minh đã được cai trị hiệu quả từ Tenochtitlan, trong khi các đối tác khác trong liên minh đã đảm nhận vai trò phụ.Đó là một liên minh của ba thành phố Nahua altepetl: Mexico -Tenochtitlan, Tetzcoco và Tlacopan.Ba thành bang này cai trị khu vực trong và xung quanh Thung lũng Mexico từ năm 1428

Tlatoani đầu tiên của Liên minh Bộ ba là Itzcoatl và ông cùng với người đồng cai trị người Texcocan là Nezahualcoyotl bắt đầu mở rộng lãnh thổ do liên minh thống trị về phía nam, chinh phục các thành phố nói tiếng Nahua như Cuauhnahuac (nay là Cuernavaca), và về phía Huexotla, Coatlinchan , và Tepoztlan ở bang Morelos ngày nay, lúc đó do người Tlahuica thống trị.Trong thời kỳ này, các thành phố Nahuan nằm ngay ven hồ, chẳng hạn như Xochimilco, Culhuacan và Mixquic cũng bị khuất phục.

Trong một cuộc tranh chấp quyền kế vị Tepanec, Maxtla đã giết anh trai mình và chiếm đoạt ngai vàng sau đó bao vây Tenochtitlan.Một liên minh của các đối thủ dưới quyền của Nezahualcoyotl đã đẩy Maxtla trở lại cuộc vây hãm Azcapotzalco, thất thủ sau 114 ngày, và bạo chúa bị hành quyết.Tenochtitlan, Texcoco và Tacuba sau đó đã thành lập Liên minh Bộ ba, trở thành nền tảng của Đế chế Aztec hùng mạnh.

Hai trong số những kiến ​​trúc sư chính của đế chế Aztec là anh em cùng cha khác mẹ Tlacaelel và Moctezuma I. Moctezuma I bắt đầu công cuộc mở rộng một cách nghiêm túc.Đầu tiên, anh ta phải tái chiếm các thị trấn đã bị Itzcoatl chinh phục lần đầu, nhưng sau đó đã nổi dậy.Anh ta yêu cầu một số thành phố nhỏ hơn đóng góp vào việc xây dựng một Ngôi đền lớn mới, và chỉ có Chalco từ chối, điều này khiến Moctezuma bắt đầu cuộc chiến chống lại họ kéo dài trong vài năm.Sau đó, anh ta chinh phục lãnh thổ Huastec với lý do đảm bảo an toàn cho các thương gia Aztec trong khu vực đó, và sau đó anh ta tiến hành cuộc chiến chống lại người Mixtec của Coixtlahuaca.Sau đó, Moctezuma hành quân đến các thành phố Vera Cruz của người Totonacan và chinh phục Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (Cuetlachtlan ngày nay), Ahuilizapan (Orizaba ngày nay) và về phía bắc vào lãnh thổ Huastec, chinh phục Tuxpan và Xilotepec.Tlacaelel đã đúc kết lại hoặc củng cố khái niệm về người Aztec như một dân tộc được chọn và nâng vị thần/anh hùng bộ lạc Huitzilopochtli lên hàng đầu trong đền thờ các vị thần.Song song với điều này, Tlacaelel đã tăng mức độ và tỷ lệ hiến tế con người, đặc biệt là trong thời kỳ thiên tai bắt đầu vào năm 1446 (theo Durán).Khi bắt đầu nhiệm kỳ của Tlacaelel, Mexica là chư hầu.Cuối cùng, họ đã trở thành người Aztec, những người cai trị một đế chế bành trướng và phân tầng xã hội.

Năm 1452 Có một trận lụt ở thành phố lớn Tenochtitlán của người Aztec.Điều này đã làm hư hại thành phố và gây ra nạn đói lớn.Người ta ước tính rằng hơn 10.000 người đã hy sinh cho các vị thần trong thời gian này để ngăn chặn nạn đói.Nhiều thời gian và nhiều nguồn lực đã được dành để khôi phục lại thành phố vĩ đại và xây dựng một ngôi đền để tôn vinh các vị thần để họ có thể lấy lại sự ưu ái của họ.

Dưới thời trị vì của Moctezuma I, "đê Nezahualcoyotl" được xây dựng, do Nezahualcoyotl thiết kế nổi tiếng.Ước tính có chiều dài từ 12 đến 16 km (7,5 đến 9,9 mi), con đê được hoàn thành vào khoảng năm 1453. Con đê giữ nước ngọt từ mùa xuân ở vùng nước xung quanh Tenochtitlan và giữ nước lợ bên ngoài đê, về phía đông.

Khi còn trẻ, năng lực quân sự của ông đã giúp ông được những nhân vật có ảnh hưởng như Nezahualcoyotl và Tlacaelel I ưu ái, và do đó, sau cái chết của Moctezuma I vào năm 1469, ông được chọn lên ngôi, khiến hai người anh trai của ông không hài lòng. , Tizoc và Ahuitzotl.Điều quan trọng nữa là Viên đá Mặt trời vĩ đại, còn được gọi là Lịch Aztec, đã được chạm khắc dưới sự lãnh đạo của ông.Vào năm 1475, một trận động đất lớn đã phá hủy nhiều ngôi nhà ở Tenochtitlán.Lấy cớ là hành vi xúc phạm của một số công dân Tlatelolcan, Axayacatl đã xâm lược nước láng giềng của mình, giết chết người cai trị của nó, Moquihuix, và thay thế ông ta bằng một thống đốc quân sự.Người Tlatelolcan đã mất tiếng nói của họ trong việc hình thành chính sách của người Aztec.Axayacatl dành phần lớn thời gian trị vì mười hai năm của mình để củng cố danh tiếng quân sự của mình: ông đã lãnh đạo các chiến dịch thành công chống lại altepetl láng giềng của Tlatelolco vào năm 1473 (xem Trận Tlatelolco) và Matlatzinca của Thung lũng Toluca năm 1474, nhưng cuối cùng bị đánh bại bởi người Tarascan của Michoacán vào năm 1476.

Trận Tlatelolco diễn ra giữa hai quốc gia tiền gốc Tây Ban Nha (hoặc các thành bang) Tenochtitlan và Tlatelolco, hai chính thể độc lập sinh sống trên đảo Hồ Texcoco ở lưu vực Mexico.Cuộc chiến diễn ra giữa Moquihuix (hoặc Moquihuixtli), tlatoani (người cai trị) của Tlatelolco và Axayacatl , tlatoani của Tenochtitlan.Đó là nỗ lực cuối cùng của Moquihuix và các đồng minh của ông nhằm thách thức sức mạnh của Tenochca, người gần đây đã củng cố sự thống trị chính trị của họ trong đế chế.Cuối cùng cuộc nổi dậy đã thất bại, dẫn đến cái chết của Moquihuix, người được miêu tả trong Codex Mendoza khi nhào xuống Ngôi đền vĩ đại Tlatelolca.Kết quả của trận chiến, Tlatelolco bị Tenochtitlan chiếm giữ, bị tước bỏ đặc quyền và phải cống nạp cho Tenochtitlan cứ sau 80 ngày.

Hầu hết các nguồn đều đồng ý rằng Tizoc lên nắm quyền vào năm 1481 (Năm "2 House" của người Aztec), kế vị anh trai mình.Mặc dù triều đại của Tizoc tương đối ngắn, nhưng ông đã bắt đầu xây dựng lại Đại kim tự tháp Tenochtitlan (một nhiệm vụ do em trai ông hoàn thành vào năm 1487), đồng thời dập tắt cuộc nổi dậy của các dân tộc Matlatzincan ở Thung lũng Toluca.Theo Codex Mendoza, dưới triều đại của Tizoc, āltepēmeh của Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco và Miquetlan đã bị chinh phục.Sự cai trị của anh ta đã bị hủy hoại bởi sự sỉ nhục mà anh ta nhận được trong cuộc chiến đăng quang của mình: chiến đấu với quân Otomies tại Metztitlan, anh ta chỉ mang về nhà 40 tù nhân để hy sinh trong lễ đăng quang của mình.Sau thất bại này, Tizoc chủ yếu phải chiến đấu để duy trì quyền kiểm soát các vùng lãnh thổ đã bị chinh phục, và không khuất phục được các thị trấn mới, ông đã bị thay thế, có thể bị đầu độc bởi em trai mình là Ahuitzotl.

Có lẽ là nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại nhất được biết đến của Mesoamerica thời tiền Columbus, Ahuizotl bắt đầu triều đại của mình bằng cách trấn áp một cuộc nổi dậy của người Huastec, và sau đó nhanh chóng mở rộng hơn gấp đôi diện tích các vùng đất dưới sự thống trị của người Aztec.Ông đã chinh phục Mixtec, Zapotec và các dân tộc khác từ Bờ biển Thái Bình Dương của Mexico cho đến phần phía tây của Guatemala.Ahuizotl cũng giám sát việc xây dựng lại Tenochtitlan trên quy mô lớn hơn, bao gồm cả việc mở rộng Kim tự tháp vĩ đại hoặc Thị trưởng Templo vào Năm 8 Reed

Thị trưởng Tempo đã hoàn thành và khánh thành với sự hy sinh của 20.000 tù nhân.Ngôi đền được gọi là Huēyi Teōcalli trong ngôn ngữ Nahuatl.Nó được dành riêng đồng thời cho Huitzilopochtli, thần chiến tranh và Tlaloc, thần mưa và nông nghiệp, mỗi vị thần đều có một ngôi đền trên đỉnh kim tự tháp với các cầu thang riêng biệt.Ngọn tháp ở trung tâm của hình ảnh liền kề được dành cho Quetzalcoatl dưới dạng thần gió, Ehecatl.Ngôi đền vĩ đại dành cho Huitzilopochtli và Tlaloc, có kích thước khoảng 100 x 80 m (328 x 262 ft) ở phần chân của nó, thống trị Khu vực linh thiêng.Việc xây dựng ngôi đền đầu tiên bắt đầu vào khoảng sau năm 1325, và nó đã được xây dựng lại sáu lần.Ngôi đền đã bị người Tây Ban Nha phá hủy vào năm 1521 để nhường chỗ cho nhà thờ mới.

Christopher Columbus đến đảo Hispañola trong chuyến hành trình đầu tiên vào tháng 12 năm 1492. Trong chuyến hành trình thứ hai của Columbus vào năm 1493, thuộc địa La Isabela được xây dựng trên bờ biển phía đông bắc.Isabela gần như tuyệt vọng vì đói và bệnh tật.Năm 1496 Santo Domingo được xây dựng và trở thành thủ đô mới.Tại đây, nhà thờ đầu tiên của Tân Thế giới đã được dựng lên, và trong vài thập kỷ, Santo Domingo cũng là trung tâm hành chính của đế chế đang mở rộng.Trước khi họ bắt tay vào những nỗ lực thịnh vượng của mình, những người đàn ông như Hernán Cortés và Francisco Pizarro đã sống và làm việc ở Santo Domingo.

Moctezuma là Tlatoani thứ chín của Tenochtitlan và là Huey Tlatoani thứ sáu hay Hoàng đế của Đế chế Aztec, trị vì từ năm 1502 hoặc 1503 đến 1520. Sau khi đăng quang, ông đã thành lập thêm 38 bộ phận cấp tỉnh, phần lớn là để tập trung hóa đế chế.Ông cử các quan lại, cùng với các đơn vị đồn trú quân sự.Họ đảm bảo rằng thuế được nộp, luật pháp quốc gia được tuân thủ và đóng vai trò là thẩm phán địa phương trong trường hợp có bất đồng.Năm 1517, Moctezuma nhận được báo cáo đầu tiên về việc người châu Âu đổ bộ lên bờ biển phía đông của đế chế của ông;đây là cuộc thám hiểm của Juan de Grijalva, người đã đổ bộ lên San Juan de Ulúa, mặc dù trong lãnh thổ Totonac nằm dưới sự bảo trợ của Đế chế Aztec.

Conquistador Hernan Cortes và quân đội Tây Ban Nha của ông đã không tự mình chinh phục Đế chế Aztec.Họ có đồng minh, trong đó người Tlaxcalan là một trong những người quan trọng nhất.Khi người chinh phục Hernan Cortes đang tiến vào đất liền từ bờ biển trong cuộc chinh phục táo bạo Đế chế Mexica (Aztec), anh ta phải đi qua vùng đất của những người Tlaxcalan độc lập hung dữ, những kẻ thù truyền kiếp của người Mexica.Lúc đầu, người Tlaxcalans chiến đấu ác liệt với những kẻ chinh phục, nhưng sau nhiều lần thất bại, họ quyết định làm hòa với người Tây Ban Nha và liên minh với họ để chống lại kẻ thù truyền thống của họ.Viện trợ do Tlaxcalans cung cấp cuối cùng sẽ chứng tỏ tầm quan trọng đối với Cortes trong chiến dịch của mình.

Vào tháng 10 năm 1519, những người chinh phục Tây Ban Nha do Hernan Cortes lãnh đạo đã tập hợp các quý tộc của thành phố Cholula của người Aztec tại một trong những sân trong thành phố, nơi Cortes buộc tội họ phản bội.Một lúc sau, Cortes ra lệnh cho người của mình tấn công đám đông hầu hết không có vũ khí.Bên ngoài thị trấn, các đồng minh Tlaxcalan của Cortes cũng tấn công, vì người Cholulan là kẻ thù truyền thống của họ.Trong vòng vài giờ, hàng nghìn cư dân của Cholula, bao gồm hầu hết giới quý tộc địa phương, đã chết trên đường phố.Vụ thảm sát Cholula đã gửi một tuyên bố mạnh mẽ đến phần còn lại của Mexico , đặc biệt là nhà nước Aztec hùng mạnh và nhà lãnh đạo thiếu quyết đoán của họ, Montezuma II.

Quân đội của Cortés tiến vào thành phố trên con đường phủ đầy hoa từ Iztapalapa, gắn liền với thần Quetzalcoatl.Cortés được Moctezuma tiếp đón thân thiện.Người phụ nữ bị giam cầm Malinalli Tenépal, còn được gọi là Doña Marina, dịch từ tiếng Nahuatl sang Chontal Maya;người Tây Ban Nha Gerónimo de Aguilar đã dịch từ Chontal Maya sang tiếng Tây Ban Nha.Moctezuma đã tặng những món quà xa hoa bằng vàng cho người Tây Ban Nha, thay vì xoa dịu họ, lại kích động tham vọng cướp bóc của họ.Trong những bức thư gửi cho Vua Charles, Cortés tuyên bố rằng tại thời điểm này, ông đã biết rằng ông được người Aztec coi là sứ giả của thần rắn có lông vũ Quetzalcoatl hoặc chính Quetzalcoatl - một niềm tin đã bị một số nhà sử học hiện đại tranh cãi.

Sự giàu có của Tenochtitlan thật đáng kinh ngạc, Cortes và các thuộc hạ của ông bắt đầu lên kế hoạch chiếm thành phố.Hầu hết các kế hoạch của họ liên quan đến việc bắt giữ Montezuma và cầm chân anh ta cho đến khi có thêm quân tiếp viện đến để bảo vệ thành phố.Vào ngày 14 tháng 11 năm 1519, họ có lý do cần thiết.Một đơn vị đồn trú của Tây Ban Nha còn lại trên bờ biển đã bị tấn công bởi một số đại diện của Mexica và một số người trong số họ đã thiệt mạng.Cortes đã sắp xếp một cuộc gặp với Montezuma, buộc tội anh ta lên kế hoạch tấn công và bắt anh ta vào tù.Thật ngạc nhiên, Montezuma đồng ý, miễn là anh ta có thể kể câu chuyện rằng anh ta đã tự nguyện đi cùng người Tây Ban Nha trở lại cung điện nơi họ ở.

Vụ thảm sát trong Đại đền thờ, còn được gọi là Vụ thảm sát Alvarado, là một sự kiện diễn ra vào ngày 22 tháng 5 năm 1520, tại thủ đô Tenochtitlan của Aztec trong cuộc chinh phục Mexico của người Tây Ban Nha, trong đó lễ kỷ niệm Lễ Toxcatl kết thúc bằng một vụ thảm sát giới tinh hoa Aztec .Trong khi Hernán Cortés ở Tenochtitlan, anh ta nghe nói về những người Tây Ban Nha khác đến bờ biển và Cortés buộc phải rời thành phố để chiến đấu với họ.Trong thời gian vắng mặt, Moctezuma đã xin phép phó thống đốc Pedro de Alvarado để tổ chức lễ Toxcatl (một lễ hội của người Aztec để vinh danh Tezcatlipoca, một trong những vị thần chính của họ).Nhưng sau khi lễ hội bắt đầu, Alvarado đã làm gián đoạn lễ kỷ niệm, giết chết tất cả các chiến binh và quý tộc đang ăn mừng bên trong Ngôi đền lớn.Một số ít thoát khỏi vụ thảm sát bằng cách trèo qua tường đã thông báo cho cộng đồng về sự tàn bạo của người Tây Ban Nha.

Cortes trở lại một cung điện đang bị bao vây.Cortes không thể lập lại trật tự, và người Tây Ban Nha đang chết đói vì thị trường đã đóng cửa.Cortes đã miễn cưỡng kéo Montezuma lên nóc cung điện, nơi ông cầu xin người dân của mình ngừng tấn công người Tây Ban Nha.Tức giận, người dân Tenochtitlan ném đá và giáo vào Montezuma, người bị thương nặng trước khi người Tây Ban Nha có thể đưa anh ta trở lại cung điện.Theo lời kể của người Tây Ban Nha, hai hoặc ba ngày sau, vào ngày 29 tháng 6, Montezuma chết vì vết thương của mình.

La Noche Triste ("Đêm buồn", nghĩa đen là "Đêm buồn") là một sự kiện quan trọng trong cuộc chinh phục Đế chế Aztec của người Tây Ban Nha, trong đó Hernán Cortés, đội quân chinh phục Tây Ban Nha của ông và các đồng minh bản địa của họ đã bị đánh đuổi khỏi Đế chế Aztec. Thủ đô của người Aztec, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, người không phải là nhân chứng, ước tính rằng 450 người Tây Ban Nha và 4.000 đồng minh đã chết.

Những kẻ xâm lược Tây Ban Nha trốn thoát khỏi Tenochtitlan đều yếu ớt, mất tinh thần và bị thương.Hoàng đế mới của Mexica, Cuitláhuac, quyết định rằng ông phải cố gắng tiêu diệt chúng một lần và mãi mãi.Anh ta gửi một đội quân lớn gồm mọi chiến binh mà anh ta có thể tìm thấy dưới sự chỉ huy của cihuacoatl mới (một loại đại tướng), anh trai anh ta là Matlatzincatzin.Vào khoảng ngày 7 tháng 7 năm 1520, hai đội quân gặp nhau tại vùng đồng bằng của Thung lũng Otumba.Nhìn thấy Matlatzincatzin ăn mặc sặc sỡ và các tướng lĩnh của ông ta ở đầu bên kia chiến trường, Cortes quyết định thực hiện một nước đi mạo hiểm.Triệu tập những kỵ binh giỏi nhất còn lại của mình (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila và Juan De Salamanca), Cortes cưỡi ngựa tấn công các thuyền trưởng của kẻ thù.Cuộc tấn công dữ dội và bất ngờ khiến Matlatzincatzin và những người khác bị bất ngờ.Đội trưởng Mexica bị mất thăng bằng và Salamanca đã giết anh ta bằng cây thương của mình, chiếm được tiêu chuẩn của kẻ thù trong quá trình này.Mất tinh thần và không có tiêu chuẩn (được sử dụng để chỉ đạo các phong trào quân đội), quân đội Aztec phân tán.Cortes và người Tây Ban Nha đã giành được một chiến thắng khó xảy ra nhất.

Sự ra đời của bệnh đậu mùa ở người Aztec được cho là do một nô lệ châu Phi (tên là Francisco Eguía, theo một tài khoản) nhưng điều này đã bị tranh cãi.Từ tháng 5 đến tháng 9, bệnh đậu mùa lây lan chậm đến Tepeaca và Tlaxcala, và đến Tenochtitlán vào mùa thu năm 1520. Lúc này, Cortes đang quay trở lại chinh phục thành phố sau khi bị ném ra ngoài Noche Triste.Cortes chỉ nêu tên một thủ lĩnh bản địa đã chết vì bệnh đậu mùa, Maxixcatzin.Tuy nhiên, Cuitláhuac và những người cai trị bản địa khác cũng chết vì bệnh đậu mùa.Chimalpahin cũng báo cáo về cái chết của một số lãnh chúa ở Chalco vì căn bệnh này.Những cái chết này là một phần của một trận dịch lan rộng đã tàn phá dân số chung.Ước tính tỷ lệ tử vong dao động từ một phần tư đến một nửa dân số của miền trung Mexico.

Sự sụp đổ của Tenochtitlan, thủ đô của Đế chế Aztec, là một sự kiện quyết định trong cuộc chinh phục Đế chế Aztec của người Tây Ban Nha.Nó xảy ra vào năm 1521 sau sự thao túng rộng rãi của các phe phái địa phương và khai thác các bộ phận đã có từ trước bởi người chinh phục Tây Ban Nha Hernán Cortés, người được hỗ trợ bởi sự hỗ trợ của các đồng minh bản địa và thông dịch viên và người bạn đồng hành của anh ta là La Malinche.Mặc dù nhiều trận chiến đã diễn ra giữa Đế chế Aztec dưới quyền Cuauhtémoc và liên minh do Tây Ban Nha lãnh đạo, vốn bao gồm chủ yếu là người bản địa (chủ yếu là người Tlaxcaltec), nhưng đó là cuộc bao vây Tenochtitlan—kết quả của nó có lẽ phần lớn được quyết định bởi ảnh hưởng của dịch bệnh đậu mùa (đã tàn phá dân số Aztec và giáng một đòn nặng nề vào giới lãnh đạo Aztec trong khi vẫn giữ nguyên quyền lãnh đạo miễn dịch của Tây Ban Nha) —điều đó đã trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của nền văn minh Aztec và đánh dấu sự kết thúc của giai đoạn đầu tiên trong cuộc chinh phục Đế chế Aztec của người Tây Ban Nha .

Ngày nay, di sản của người Aztec vẫn tồn tại ở Mexico dưới nhiều hình thức.Các địa điểm khảo cổ được khai quật và mở cửa cho công chúng tham quan và các hiện vật của chúng được trưng bày nổi bật trong các viện bảo tàng.Tên địa danh và từ mượn từ ngôn ngữ Aztec Nahuatl thấm nhuần phong cảnh và từ vựng của Mexico, đồng thời các biểu tượng và thần thoại của người Aztec đã được chính phủ Mexico quảng bá và tích hợp vào chủ nghĩa dân tộc Mexico đương đại với tư cách là biểu tượng của đất nước.Văn hóa và lịch sử của người Aztec là trung tâm trong việc hình thành bản sắc dân tộc Mexico sau khi Mexico giành độc lập vào năm 1821. Ở châu Âu vào thế kỷ 17 và 18, người Aztec thường được mô tả là man rợ, khủng khiếp và thấp kém về mặt văn hóa.Ngay cả trước khi Mexico giành được độc lập, những người Tây Ban Nha sinh ra ở Mỹ (criollos) đã dựa vào lịch sử của người Aztec để tìm kiếm các biểu tượng của niềm tự hào địa phương, tách biệt vớiTây Ban Nha .