جب 1097 میں مرکزی صلیبی فوج ایشیا مائنر کے پار مارچ کر رہی تھی، بالڈون اور نارمن ٹینکریڈ نے
کلیسیا کے خلاف ایک الگ مہم شروع کی۔ٹینکریڈ نے ستمبر میں ٹارسس پر قبضہ کرنے کی کوشش کی، لیکن بالڈون نے اسے اسے چھوڑنے پر مجبور کیا، جس نے ان کے درمیان دیرپا تنازعہ کو جنم دیا۔بالڈون نے مقامی
آرمینیائیوں کی مدد سے فرات کے مغرب میں واقع علاقوں میں اہم قلعوں پر قبضہ کر لیا۔ایڈیسا کے آرمینی لارڈ تھورس نے 1098 کے اوائل میں ایلچی — ایڈیسا کے آرمینیائی بشپ اور بارہ سرکردہ شہری — بالڈون کے پاس بھیجے، جو قریبی
سلجوقی حکمرانوں کے خلاف اس کی مدد کے لیے تھے۔عیسائیت قبول کرنے والا پہلا قصبہ ہونے کے ناطے، ایڈیسا نے عیسائی تاریخ میں ایک اہم کردار ادا کیا تھا۔بالڈون فروری کے اوائل میں ایڈیسا کے لیے روانہ ہوا، لیکن سموستا کے امیر، بالڈوک، یا باگرات کے بھیجے ہوئے فوجیوں نے اسے فرات کو عبور کرنے سے روک دیا۔اس کی دوسری کوشش کامیاب رہی اور وہ 20 فروری کو ایڈیسا پہنچ گیا۔بالڈون تھورس کو کرائے کے سپاہی کے طور پر خدمت نہیں کرنا چاہتا تھا۔آرمینیائی بستیوں کے لوگوں کو خدشہ تھا کہ وہ شہر چھوڑنے کا ارادہ کر رہا ہے، اس لیے انہوں نے تھورس کو اسے اپنانے پر آمادہ کیا۔ایڈیسا کے فوجیوں سے مضبوط ہو کر، بالڈون نے بالڈوک کے علاقے پر حملہ کیا اور سموستا کے قریب ایک چھوٹے سے قلعے میں ایک چوکی رکھ دی۔آرمینیائیوں کی اکثریت کے برعکس، تھورس آرتھوڈوکس چرچ پر قائم رہے، جس نے اسے اپنے مونوفیسائٹ مضامین میں غیر مقبول بنا دیا۔بالڈون کی مہم سے واپسی کے فوراً بعد، مقامی رئیسوں نے تھورس کے خلاف سازشیں کرنا شروع کر دیں، ممکنہ طور پر بالڈون کی رضامندی سے (جیسا کہ ایڈیسا کے معاصر تاریخ نگار میتھیو نے کہا ہے)۔قصبے میں فساد پھوٹ پڑا، تھورس کو قلعہ میں پناہ لینے پر مجبور کر دیا۔بالڈون نے اپنے گود لینے والے باپ کو بچانے کا عہد کیا، لیکن جب 9 مارچ کو فسادیوں نے قلعہ میں گھس کر تھورس اور اس کی بیوی دونوں کو قتل کر دیا، تو اس نے ان کی مدد کے لیے کچھ نہیں کیا۔اگلے دن، شہر کے لوگوں نے بالڈون کو اپنا حکمران (یا ڈوکس) تسلیم کرنے کے بعد، اس نے کاؤنٹ آف ایڈیسا کا لقب سنبھال لیا، اور اس طرح پہلی
صلیبی ریاست قائم کی۔اپنی حکمرانی کو مضبوط کرنے کے لیے، بیوہ بالڈون نے ایک آرمینیائی حکمران کی بیٹی سے شادی کی (جو اب اردا کے نام سے مشہور ہے)۔اس نے انطاکیہ کے محاصرے کے دوران اہم صلیبی فوج کو خوراک فراہم کی۔اس نے تین ہفتوں تک موصل کے گورنر کربوغہ کے خلاف ایڈیسا کا دفاع کیا، اسے صلیبیوں کے قبضے سے پہلے انطاکیہ پہنچنے سے روک دیا۔