У 1670 р. Разін, нібито прямуючи з доповіддю в козацьку ставку на Дону, відкрито повстав проти уряду, захопивши Черкаськ і Царицин.Здобувши Царицин, Разін зі своєю майже 7-тисячною армією поплив угору по Волзі.Чоловіки попрямували до Чорного Яру, урядової фортеці між Царицином і Астраханню.Разін і його люди швидко взяли Чорний Яр, коли чорноярські стрільці повстали проти своєї старшини і приєдналися до козацтва в червні 1670 р. 24 червня він досяг міста Астрахані.Астрахань, заможне «вікно на Схід» Москви, займала стратегічно важливе місце в гирлі річки Волги на березі Каспійського моря.Разін пограбував місто, незважаючи на його розташування на сильно укріпленому острові та кам'яні стіни та мідні гармати, які оточували центральну цитадель.Винищивши всіх противників (у тому числі двох князів Прозоровських) і віддавши на розграбування багаті базари міста, він перетворив Астрахань на козацьку республіку.У 1671 році Степан і його брат Фрол Разін були схоплені в фортеці Кагальник (Кагальницкий городок) козацькими старшинами.Тоді Степана стратили в Москві.