Російське завоювання Сибіру почалося в липні 1580 року, коли близько 540 козаків під проводом Єрмака Тимофійовича вторглися на територію вогулів, підданих сибірському хану Кючуму.Їх супроводжували деякі литовські та німецькі найманці та військовополонені.Протягом 1581 року ця армія пройшла через територію, відому як Югра, і підпорядкувала міста Вогул і Остяк.Щоб підкорити тубільців і збирати ясак (хутряну данину), на місцях злиття великих річок і струмків і важливих волоків було побудовано ряд зимових форпостів (зимові) і фортець (острогів).Після смерті хана та припинення будь-якого організованого сибірського опору росіяни просунулися спочатку до озера Байкал, а потім до Охотського моря та річки Амур.Однак, коли вони вперше досягли китайського кордону, вони зустріли людей, які були оснащені артилерійськими знаряддями, і тут вони зупинилися.