Пожежа Москви сталася, коли кримська та турецька армія (8 тис. кримських татар, 33 тис. нерегулярних турків і 7 тис. яничар ) на чолі з ханом Криму Девлет I Ґіреєм, обійшовши Серпуховські оборонні укріплення на річці Ока, форсувала річку Угру і обійшов у фланг 6-тисячну російську армію.Сторожові загони росіян були розгромлені кримсько-турецькими військами.Не маючи сил зупинити вторгнення, російська армія відступила до Москви.До столиці бігло й сільське російське населення.Розгромивши російське військо, кримсько-турецькі війська взяли в облогу місто Москву, оскільки в 1556 і 1558 роках Московія, порушивши присягу, дану династії Гіреїв, напала на землі Кримського ханства — московські війська вдерлися в Крим і спалили села і міста. у Західному та Східному Криму, де багато кримських татар були захоплені або вбиті.24 травня кримськотатарські та османські війська підпалили передмістя, і раптовий вітер переніс полум’я на Москву, і місто охопило пожежу.За словами Генріха фон Штадена, німця на службі Івана Грозного (він стверджував, що був опричниною)», місто, палац, опричний палац і передмістя повністю згоріли за шість годин.