Пізньої осені 1186 р. візантійська армія рушила на північ через Середець (Софію).Похід планувався здивувати болгар .Однак суворі погодні умови та рання зима відклали візантійців, і їх армія була змушена цілу зиму залишатися в Середці.Навесні наступного року похід було відновлено, але елемент несподіванки зник, і болгари вжили заходів, щоб перекрити шлях до своєї столиці Тирново.Натомість візантійці взяли в облогу міцну фортецю Ловеч.Облога тривала три місяці і закінчилася повним провалом.Їхнім єдиним успіхом було захоплення дружини Асеня, але Ісаак був змушений погодитися на перемир'я, таким чином фактично визнаючи відновлення Болгарської імперії.