Іван Асень надіслав послів до Угорщини ще до травня 1240 р., ймовірно, для того, щоб укласти оборонний союз проти монголів.Влада монголів поширилася аж до Нижнього Дунаю після того, як вони захопили Київ 6 грудня 1240 р. Монгольська експансія змусила десятки позбавлених власності руських князів і бояр втекти до Болгарії .Кумани , які оселилися в Угорщині, також втекли до Болгарії після того, як їхнього вождя Кетена було вбито в березні 1241 року. Згідно з біографієюмамлюцького султана Байбарса, який походив із племені куманів, це плем’я також шукало притулку в Болгарії після монгольська навала.У цьому ж джерелі додається, що «Ансхан, цар Влахії», якого сучасні вчені пов’язують з Іваном Асенем, дозволив половцям оселитися в долині, але незабаром напав на них і вбив або поневолив їх.Маджеару пише, що Іван Асен, швидше за все, напав на половців, бо хотів перешкодити їм пограбувати Болгарію.