Після несподіваної смерті Калояна в жовтні 1207 р. Борил одружився з його вдовою, полівською царівною, і зайняв трон.Його двоюрідний брат Іван Асен втік із Болгарії , що дозволило Борилу зміцнити своє становище.Інші його родичі Стрез і Олексій Славяни відмовилися визнати його законним монархом.Стрез заволодів землями між річками Струма та Вардар за підтримки Стефана Неманича з Сербії.Олексій Слав закріпив своє панування в горах Родопи за сприяння Генріха, латинського імператора Константинополя.У перші роки свого правління Борил розпочав невдалі військові кампанії проти Латинської імперії та Солунського королівства.Він скликав синод Болгарської церкви на початку 1211 р. На зборах єпископи засудили богомілів за єресь.Після того, як проти нього спалахнуло повстання у Відіні між 1211 і 1214 роками, він звернувся за допомогою до Андрія II Угорського , який надіслав підкріплення для придушення повстання.Він уклав мир із Латинською імперією наприкінці 1213 або на початку 1214 року. В обмін на допомогу в придушенні великого повстання у 1211 році Борил був змушений поступитися Белградом і Бранічевом Угорщині.Похід проти Сербії в 1214 році також закінчився поразкою.