Влітку 1208 року новий імператор Болгарії Борил, який продовжував війну свого попередника Калояна проти Латинської імперії, вторгся у Східну Фракію.Латинський імператор Генріх зібрав військо в Селімбрії і попрямував до Адріанополя.Після звістки про похід хрестоносців болгари відступили на кращі позиції в районі Берої (Стара Загора).Вночі вони відправили візантійських полонених і здобич на північ від Балканських гір і рушили бойовим порядком до латинського табору, який не був укріплений.На світанку вони раптово напали, і чергові солдати влаштували запеклий бій, щоб виграти трохи часу, щоб решта підготувалася до бою.Поки латиняни ще формували свої загони, вони зазнали важких втрат, особливо від рук численних і досвідчених болгарських лучників, які розстрілювали тих, хто все ще був без обладунків.Тим часом болгарська кіннота зуміла обійти латинські фланги і атакувати їх головні сили.У битві, що зав'язалася, хрестоносці втратили багато людей, а сам імператор був засмучений, ледве врятувавшись з полону - лицар зумів перерізати мотузку своїм мечем і захистив Генріха від болгарських стріл своїм важким обладунком.Зрештою хрестоносці, вимушені болгарською кавалерією, відступили та відступили до Філіппополя (Пловдів) у бойовому порядку.Відступ тривав дванадцять днів, протягом яких болгари пильно стежили за своїми супротивниками та переслідували їх, завдаючи втрат головним чином латинському ар’єргарду, який кілька разів рятувався від повного розгрому основними силами хрестоносців.Проте під Пловдивом хрестоносці нарешті прийняли бій.