Костянтин Тих посів болгарський престол після смерті Михайла II Асена, але обставини його сходження неясні.Михайло Асен був убитий своїм двоюрідним братом Каліманом наприкінці 1256 або на початку 1257 року. Незабаром Каліман також був убитий, і чоловіча лінія династії Асенів вимерла.Ростислав Михайлович, князь Максо (який був тестем Михайла і Калімана), і боярин Мицо (який був шваграм Михайла), висунули претензії на Болгарію .Ростислав захопив Відін, Мицо панував над південно-східною Болгарією, але ніхто з них не зміг заручитися підтримкою бояр, які контролювали Тирново.Останній запропонував престол Костянтину, який прийняв обрання.Костянтин розлучився зі своєю першою дружиною та одружився з Іриною Дукаїною Ласкаріною в 1258 році. Ірина була дочкою Теодора II Ласкаріса, імператора Нікеї, та Олени Болгарської, дочки Івана Асена II Болгарського.Шлюб з нащадком болгарського царського роду зміцнив його становище.Згодом його назвали Костянтином Асенем.Шлюб також скріпив союз між Болгарією та Нікеєю, який був підтверджений через один або два роки, коли візантійський історик і чиновник Георгій Акрополит приїхав до Тирново.