Французьке вторгнення в Росію було розпочато Наполеоном, щоб змусити Росію повернутися до континентальної блокади Сполученого Королівства.24 червня 1812 року та в наступні дні перша хвиля Великої армії перетнула кордон з Росією з приблизно 400 000–450 000 солдатами, російські війська, які протистояли, на той час становили приблизно 180 000–200 000.Серією тривалих форсованих маршів Наполеон швидко просував свою армію через Західну Росію, марно намагаючись знищити відступаючу російську армію Михайла Андреаса Барклая де Толлі, вигравши лише битву під Смоленськом у серпні.Під керівництвом нового головнокомандувача Михайла Кутузова російська армія продовжувала відступати, використовуючи виснажливу війну проти Наполеона, змушуючи загарбників покладатися на систему постачання, яка була нездатна прогодувати їхню велику армію в польових умовах.14 вересня Наполеон і його армія чисельністю близько 100 000 чоловік зайняли Москву, але виявили її покинутою, і незабаром місто було охоплено вогнем.З початкових 615 000 осіб лише 110 000 обморожених і напівголодних вижили повернулися до Франції.Перемога росіян над французькою армією в 1812 році стала значним ударом по амбіціям Наполеона щодо домінування в Європі.Ця війна стала причиною того, що інші союзники по коаліції раз і назавжди перемогли Наполеона.Його армія була розбита, а моральний дух був низьким як для французьких військ, які все ще перебували в Росії, які вели битви перед завершенням кампанії, так і для військ на інших фронтах.