Згідно з Початковим літописом, території східних слов'ян у 9 столітті були поділені між варягами і хозарами.Варяги вперше згадуються як накладення данини зі слов'янських і фінських племен у 859 р. У 862 р. фінські та слов'янські племена в околицях Новгорода повстали проти варягів, відігнавши їх «за море і, відмовивши їм від подальшої данини, пішли на керують собою».Проте племена не мали законів і незабаром почали воювати одне з одним, що спонукало їх запросити варягів назад правити ними та встановити мир у регіоні:Вони сказали собі: Шукаймо собі князя, який панував би над нами та судив нас за Законом.Відповідно вони вирушили за море до варязької Русі.… Чудь, слов’яни, кривичі та весі сказали тоді русам: «Земля наша велика й багата, але порядку в ній немає. Приходьте княжити й царювати над нами».Так вони вибрали трьох братів із родичами, які взяли з собою всіх русів і переселилися.Три брати — Рюрик, Синеус і Трувор — утвердилися відповідно в Новгороді, Білоозері та Ізборську.Два брати померли, і Рюрик став одноосібним правителем території та родоначальником династії Рюриковичів.