Після раптового здобуття незалежності Сінгапур терміново домагався міжнародного визнання на тлі регіональної та глобальної напруженості.З погрозами з боку індонезійських військових і угруповань у Малайзії новостворена нація перебувала в нестабільному дипломатичному ландшафті.За сприяння Малайзії, Китайської Республіки таІндії Сінгапур став членом ООН у вересні 1965 року, а в Співдружності націй у жовтні.Сіннатамбі Раджаратнам, голова новоствореного міністерства закордонних справ, відіграв ключову роль у відстоюванні суверенітету Сінгапуру та формуванні дипломатичних зв’язків у всьому світі.Орієнтуючись на глобальну співпрацю та визнання, Сінгапур став співзасновником Асоціації держав Південно-Східної Азії (АСЕАН) у 1967 році. Країна ще більше розширила свою міжнародну присутність, приєднавшись до Руху неприєднання в 1970 році, а пізніше – до Світової організації торгівлі.П’ять домовленостей про оборону держав (FPDA) у 1971 році за участю Сінгапуру, Австралії, Малайзії, Нової Зеландії та Великобританії ще більше зміцнили її міжнародне становище.Незважаючи на зростаючу міжнародну присутність, життєздатність Сінгапуру як незалежної нації була зустрінута скептично.Країна зіткнулася з численними проблемами, включаючи високий рівень безробіття, проблеми з житлом і освітою, а також брак природних ресурсів і землі.^[19] ЗМІ часто ставили під сумнів довгострокові перспективи виживання Сінгапуру через ці гострі проблеми.Загроза тероризму нависла над Сінгапуром у 1970-х роках.Відколоті фракції Комуністичної партії Малайзії та інші екстремістські групи здійснювали жорстокі напади, включаючи вибухи та вбивства.Найзначніший акт міжнародного тероризму стався в 1974 році, коли іноземні терористи викрали паром Laju.Після напружених переговорів криза завершилася тим, що офіційні особи Сінгапуру, в тому числі есер Натан, забезпечили безпечний проїзд викрадачів до Кувейту в обмін на звільнення заручників.Ранні економічні проблеми Сінгапуру були підкреслені рівнем безробіття, що коливався між 10 і 12%, що створювало ризик громадянських заворушень.Втрата малайзійського ринку та відсутність природних ресурсів створили значні перешкоди.Більшості населення не вистачало формальної освіти, а традиційної перевалкової торгівлі, яка колись була основою економіки Сінгапуру в 19 столітті, було недостатньо для підтримки зростаючого населення.