Під час Другої світової війни Сінгапур був окупованийЯпонською імперією , що стало ключовим моментом в історії Японії, Великобританії та Сінгапуру.Після британської капітуляції 15 лютого 1942 року місто було перейменовано на «Сйонан-то», що перекладається як «Світло Південного острова».Японська військова поліція Кемпейтай взяла під свій контроль і запровадила систему «Сук Чінг», метою якої було знищення тих, кого вони сприймали як загрозу, зокрема етнічних китайців.Це призвело до різанини в Сук Чінг, де, за оцінками, було страчено від 25 000 до 55 000 етнічних китайців.Кемпейтай також створив широку мережу інформаторів, щоб виявляти антияпонські елементи, і запровадив суворий режим, згідно з яким цивільні особи повинні були виявляти відкриту повагу до японських солдатів і чиновників.Життя під пануванням Японії було позначене значними змінами та труднощами.Щоб протистояти впливу Заходу, японці запровадили свою освітню систему, змушуючи місцевих жителів вивчати японську мову та культуру.Ресурси стали дефіцитними, що призвело до гіперінфляції та ускладнило доступ до товарів першої необхідності, таких як їжа та ліки.Японці запровадили «бананові гроші» як основну валюту, але їх вартість різко впала через нестримний друк, що призвело до процвітання чорного ринку.Оскільки рис став розкішшю, місцеві жителі покладалися на солодку картоплю, тапіоку та ямс як основні продукти, що призвело до створення інноваційних страв, щоб розбити монотонність.Мешканців заохочували вирощувати власну їжу, схоже на «Сади Перемоги» в Європі.Після багатьох років окупації Сінгапур був офіційно повернутий під британське колоніальне панування 12 вересня 1945 року. Британці відновили управління, але окупація залишила тривалий вплив на психіку Сінгапуру.Довіра до британського правління була глибоко похитнута, багато хто вважав, що британці більше не здатні ефективно керувати колонією та захищати її.Ці настрої посіяли насіння для зростання націоналістичного запалу та остаточного поштовху до незалежності.