Після Першої світової війни британський вплив почав слабшати, а такі держави, як Сполучені Штати таЯпонія, вийшли на Тихий океан.Щоб протистояти потенційним загрозам, особливо з боку Японії, Великобританія вклала значні кошти в будівництво величезної військово-морської бази в Сінгапурі, завершивши її в 1939 році вартістю 500 мільйонів доларів.Ця найсучасніша база, яку Вінстон Черчилль часто називав «Гібралтаром Сходу», була оснащена такими сучасними засобами, як найбільший у світі сухий док на той час.Однак, незважаючи на вражаючу оборону, йому бракувало активного флоту.Британська стратегія полягала в тому, щоб у разі необхідності розгорнути Флот дому з Європи до Сінгапуру, але початок Другої світової війни залишив Флот дому зайнятим обороною Британії , що зробило базу в Сінгапурі вразливою.