Король Фахд змінив Халіда на посаді правителя Саудівської Аравії в 1982 році, підтримуючи тісні зв’язки зі Сполученими Штатами та збільшуючи військові закупівлі зі США та Британії .Протягом 1970-х і 1980-х років Саудівська Аравія стала найбільшим у світі виробником нафти, що призвело до значних змін у її суспільстві та економіці, значною мірою під впливом доходів від нафти.У цей період спостерігалася швидка урбанізація, розширення державної освіти, приплив іноземних працівників і вплив нових медіа, які спільно змінили суспільні цінності Саудівської Аравії.Однак політичні процеси залишилися в основному незмінними, а королівська сім’я зберегла жорсткий контроль, що викликало дедалі більше невдоволення серед саудівців, які прагнули ширшої участі уряду.^[48]Правління Фахда (1982-2005) було відзначене великими подіями, включаючи вторгнення Іраку в Кувейт у 1990 році. Саудівська Аравія приєдналася до антиіракської коаліції, і Фахд, побоюючись нападу Іраку , запросив американські та коаліційні сили на територію Саудівської Аравії.Війська Саудівської Аравії брали участь у військових операціях, але присутність іноземних військ сприяла посиленню ісламського тероризму в країні та за кордоном, особливо сприяючи радикалізації саудівців, причетних до нападів 11 вересня.^[48] ​​Країна також зіткнулася з економічною стагнацією та зростанням безробіття, що призвело до громадянських заворушень і невдоволення королівською родиною.У відповідь на це були запроваджені обмежені реформи, такі як Основний закон, але без істотних змін політичного статус-кво.Фахд прямо відкидав демократію, віддаючи перевагу правлінню шляхом консультацій (shūrā) відповідно до ісламських принципів.^[48]Після інсульту в 1995 році наслідний принц Абдулла взяв на себе повсякденні державні обов'язки.Він продовжив м’які реформи та розпочав більш віддалену зовнішню політику від США, зокрема, відмовившись підтримати вторгнення США в Ірак у 2003 році.^[48] ​​Зміни за часів Фахда також включали розширення Консультативної ради та, що стало знаковим кроком, дозвіл жінкам відвідувати її сесії.Незважаючи на правові реформи, такі як перегляд кримінального кодексу в 2002 році, порушення прав людини тривали.Виведення більшості військ США з Саудівської Аравії в 2003 році ознаменувало кінець військової присутності, починаючи з війни в Перській затоці 1991 року, хоча країни залишалися союзниками.^[48]На початку 2000-х років у Саудівській Аравії відбувся сплеск терористичної діяльності, включаючи вибухи в Ер-Ріяді в 2003 році, що призвело до більш суворої реакції уряду на боротьбу з тероризмом.^[53] У цей період також спостерігалося збільшення закликів до політичних реформ, прикладом яких є значна петиція саудівської інтелігенції та публічні демонстрації.Незважаючи на ці заклики, режим стикався з постійними проблемами, включаючи ескалацію насильства бойовиків у 2004 році з численними нападами та смертями, особливо проти іноземців та сил безпеки.Зусилля уряду по приборканню бойовиків, включаючи пропозицію про амністію, мали обмежений успіх.^[54]