Колонізація Трансільванії етнічними німцями, пізніше відомими як трансільванські сакси, почалася за правління угорського короля Гези II (1141–1162).^[48] ​​Протягом кількох століть поспіль головним завданням цих середньовічних німецькомовних поселенців (як, наприклад, секелів на сході Трансільванії) був захист південних, південно-східних і північно-східних кордонів тодішнього Угорського королівства від іноземні загарбники, що походять переважно з Центральної та навіть Далекої Східної Азії (наприклад, половці , печеніги, монголи та татари).Водночас саксам було також доручено розвивати сільське господарство та запроваджувати культуру Центральної Європи.^[49] Пізніше саксам необхідно було додатково зміцнити свої сільські та міські поселення проти вторгнення османів (або проти вторгнення та розширення Османської імперії ).Сакси на північному сході Трансільванії також відповідали за видобуток корисних копалин.Їх можна вважати досить спорідненими з ципсерськими саксами з сучасного Спіша (нім. Zips), північно-східної Словаччини (а також інших історичних регіонів сучасної Румунії, а саме Марамуреш і Буковини), враховуючи той факт, що вони є двома з найдавніші етнічні німецькі групи в некорінній німецькомовній Центральній та Східній Європі.^[50]Перша хвиля заселення тривала до кінця 13 століття.Хоча колоністи походили здебільшого із західної частини Священної Римської імперії та загалом розмовляли франконськими діалектами, їх почали називати «саксами» через німців, які працювали в королівській угорській канцелярії.^[51]Організоване заселення продовжилося з прибуттям тевтонських лицарів до Тара-Барсеї в 1211 р. ^[52] У 1222 р. їм було надано право вільного проходу через «землю секелів і землю влахів». Лицарі намагалися звільнитися. від влади монарха, таким чином король Андрій II вигнав їх з регіону в 1225 році. ^[53] Після цього король призначив свого спадкоємця, Белу, ^[54] з титулом герцога, керувати Трансільванією.У 1230-х роках герцог Бела зайняв Олтенію та заснував нову провінцію — банатство Северин.^[55]