Оскільки Російська імперія помітила послаблення Османської імперії , вона окупувала східну половину автономного Молдавського князівства, між річками Прут і Дністер.Після цього послідували шість років війни, які завершилися Бухарестським договором (1812), за яким Османська імперія визнала російську анексію провінції.^[73]У 1814 році перші німецькі поселенці прибули і в основному оселилися в південних частинах, а бессарабські болгари також почали селитися в регіоні, заснувавши такі міста, як Болград.Між 1812 і 1846 роками болгарське та гагаузьке населення мігрувало до Російської імперії через річку Дунай, проживши багато років під османським пануванням, і осіло в південній Бессарабії.Тюркомовні племена Ногайської орди також населяли область Буджак (по-турецьки Бучак) південної Бессарабії з 16 по 18 століття, але були повністю витіснені до 1812 року. В адміністративному відношенні Бессарабія стала областю Російської імперії в 1818 році, а губернія 1873 року.