У 1988 році демократія була відновлена ​​в Пакистані завдяки загальним виборам після смерті президента Зіа-уль-Хака.Ці вибори призвели до повернення до влади Пакистанської народної партії (ППП), а Беназір Бхутто стала першою жінкою-прем’єр-міністром Пакистану та першою жінкою-главою уряду в країні з мусульманським населенням.Цей період, який тривав до 1999 року, характеризувався конкурентною двопартійною системою: правоцентристські консерватори на чолі з Навазом Шаріфом і лівоцентристські соціалісти під керівництвом Беназір Бхутто.Під час свого перебування на посаді Бхутто провела Пакистан через останній етап холодної війни , зберігаючи прозахідну політику через спільну недовіру до комунізму.Її уряд був свідком виведення радянських військ з Афганістану .Однак відкриття пакистанського проекту атомної бомби призвело до загострення відносин із США та введення економічних санкцій.Уряд Бхутто також зіткнувся з проблемами в Афганістані, коли невдала військова інтервенція призвела до звільнення директорів розвідувальних служб.Незважаючи на спроби відродити економіку, включаючи сьомий п'ятирічний план, Пакистан пережив стагфляцію, і уряд Бхутто зрештою був відправлений у відставку консервативним президентом Гуламом Ісхак Ханом.