Відокремлення Східного Пакистану в 1971 році глибоко деморалізувало націю.Під керівництвом Зульфікара Алі Бхутто Пакистанська народна партія (PPP) принесла період лівої демократії, зі значними ініціативами щодо економічної націоналізації, таємних ядерних розробок і культурного просування.Бхутто, звертаючись до ядерних досягнень Індії , ініціював у Пакистані проект створення атомної бомби в 1972 році, залучаючи до цього відомих вчених, як-от Нобелівський лауреат Абдус Салам.Конституція 1973 року, створена за підтримки ісламістів, проголосила Пакистан ісламською республікою, зобов’язавши, щоб усі закони відповідали ісламським вченням.У цей період уряд Бхутто зіткнувся з націоналістичним повстанням у Белуджистані, яке було придушене за допомогою Ірану .Було проведено серйозні реформи, включаючи військову реорганізацію та розширення економіки та освіти.Здійснюючи значний крок, Бхутто піддався релігійному тиску, що призвело до оголошення ахмаді немусульманами.Міжнародні відносини Пакистану змінилися: покращилися зв'язки з Радянським Союзом , Східним блоком і Китаєм , а відносини зі Сполученими Штатами погіршилися.У цей період за сприяння Радянського Союзу було засновано перший металургійний завод у Пакистані та активізувалися зусилля з ядерної розробки після ядерного випробування Індією в 1974 році.Політична динаміка змінилася в 1976 році, коли соціалістичний альянс Бхутто розпався, а опозиція з боку правих консерваторів та ісламістів зростала.Виник рух Нізам-е-Мустафа, який вимагав ісламської держави та суспільних реформ.Бхутто у відповідь заборонила алкоголь, нічні клуби та скачки серед мусульман.Вибори 1977 року, на яких перемогла ПНП, були затьмарені звинуваченнями в фальсифікаціях, що призвело до масових протестів.Кульмінацією цих хвилювань став безкровний переворот генерала Мухаммада Зія-уль-Хака, який повалив Бхутто.Після суперечливого процесу Бхутто був страчений у 1979 році за санкціонування політичного вбивства.