Під час правління Івана II Казимира Вази (правління 1648–1668), третього й останнього короля його династії, дворянська демократія занепала внаслідок іноземних вторгнень і внутрішнього безладу.Ці лиха помножилися досить раптово і ознаменували кінець польського золотого віку.Їх ефект полягав у тому, щоб зробити колись потужну Співдружність дедалі вразливішою до іноземного втручання.Повстання козаків Хмельницького 1648–1657 рр. охопило південно-східні райони Корони Польської;його віддалені наслідки були згубними для Речі Посполитої.Перше ліберум вето (парламентський спосіб, який дозволяв будь-якому члену сейму негайно розпустити поточну сесію) було застосовано депутатом у 1652 році. Ця практика зрештою критично послабила центральний уряд Польщі.За Переяславською угодою (1654 р.) українські повстанці проголосили себе підданими російського царства .Друга Північна війна вирувала центральними польськими землями в 1655–1660 рр.;це включало жорстоке та спустошливе вторгнення до Польщі, яке називають Шведським потопом.Під час війн Річ Посполита втратила приблизно третину свого населення, а також статус великої держави через вторгнення Швеції та Росії.За словами професора Анджея Роттермунда, керуючого Королівським замком у Варшаві, знищення Польщі під час Потопу було більш масштабним, ніж знищення країни під час Другої світової війни.Роттермунд стверджує, що шведські загарбники пограбували найважливіші багатства Речі Посполитої, а більшість викраденого так і не повернулася до Польщі.Столиця Речі Посполитої Варшава була зруйнована шведами, і з довоєнного населення в 20 тис. після війни в місті залишилося лише 2 тис.Війна завершилася в 1660 році Олівським договором, який призвів до втрати деяких північних володінь Польщі.Масштабні рабські набіги кримських татар також мали дуже згубний вплив на польську економіку.У 1661 році вийшла перша польська газета Merkuriusz Polski.