У травні 2008 року М'янму обрушив циклон Наргіс, одне з найбільш смертоносних стихійних лих в історії країни.Циклон викликав швидкість вітру до 215 км/год і завдав руйнівних збитків: понад 130 000 людей загинули або зникли безвісти, а збитки склали 12 мільярдів доларів США.Незважаючи на термінову потребу в допомозі, ізоляціоністський уряд М’янми спочатку обмежив в’їзд іноземної допомоги, включно з літаками Організації Об’єднаних Націй, які доставляли необхідні вантажі.ООН назвала це коливання щодо надання широкомасштабної міжнародної допомоги «безпрецедентним».Обмежувальна позиція уряду викликала різку критику з боку міжнародних організацій.Різні організації та країни закликали М'янму дозволити необмежену допомогу.Згодом хунта погодилася прийняти обмежені види допомоги, такі як продовольство та ліки, але продовжувала забороняти іноземним гуманітарним працівникам або військовим підрозділам у країні.Це вагання призвело до звинувачень режиму у сприянні «техногенній катастрофі» та потенційному скоєнні злочинів проти людства.До 19 травня М'янма дозволила надавати допомогу від Асоціації держав Південно-Східної Азії (АСЕАН), а пізніше погодилася впустити в країну всіх гуманітарних працівників, незалежно від національності.Однак уряд залишався стійким до присутності іноземних військових частин.Група американських перевізників, повна допомоги, була змушена покинути країну після того, як їй відмовили у в’їзді.На відміну від міжнародної критики, уряд Бірми пізніше високо оцінив допомогу ООН, хоча також з’явились повідомлення про обмін військової допомоги на робочу силу.