Родина Бальшичів правила Зетою, територія якої охоплювала частини сучасної Чорногорії та північної Албанії , з 1356 року. У середині XIV століття Зета була розділена на Верхню та Нижню Зету, якими керували магнати.Після Стефана Душана (правління 1331–1355), його син Стефан Урош V правив Сербією під час падіння Сербської імперії;поступовий розпад імперії в результаті децентралізації, під час якої провінційні володарі отримали напівавтономію та, зрештою, незалежність.Балшичі вели боротьбу в регіоні Зета в 1356–1362 рр., коли вони усунули двох правителів у Верхній і Нижній Зеті.Правлячи як лорди, вони зміцнили себе і протягом десятиліть стали важливим гравцем у балканській політиці.