До приходу слов'янських народів на Балкани в 6 столітті нашої ери територія, яка зараз відома як Чорногорія, була населена переважно іллірійцями.У бронзову добу Іллірії, ймовірно, найпівденніше іллірійське плем'я того часу, яке дало назву всій групі, жили біля Скадарського озера на кордоні Албанії та Чорногорії та сусідили з грецькими племенами на півдні.Уздовж узбережжя Адріатики переміщення народів, типове для стародавнього середземноморського світу, забезпечило поселення суміші колоністів, торговців і тих, хто шукав завоювання території.Значні грецькі колонії були засновані в 6 і 7 століттях до нашої ери, а кельти, як відомо, оселилися там у 4 столітті до нашої ери.У 3 столітті до нашої ери виникло корінне Іллірійське королівство зі столицею в Скутарі.Римляни організували кілька каральних експедицій проти місцевих піратів і остаточно завоювали Іллірійське королівство у 2 столітті до нашої ери, приєднавши його до провінції Іллірік.Розподіл Римської імперії між римським і візантійським пануванням, а згодом між латинською та грецькою церквами, було відзначено лінією, яка пролягала на північ від Шкодра через сучасну Чорногорію, символізуючи статус цього регіону як постійної маргінальної зони між економікою, культурний і політичний світи Середземномор'я.Коли римська могутність занепадала, ця частина узбережжя Далмації постраждала від періодичних спустошень з боку різних напівкочових завойовників, особливо готів наприкінці 5 століття та аварів у 6 столітті.Незабаром вони були витіснені слов'янами, які широко закріпилися в Далмації до середини VII століття.Через те, що місцевість була надзвичайно пересіченою та не мала жодних основних джерел багатства, таких як мінеральні багатства, територія, яка зараз є Чорногорією, стала притулком для залишкових груп попередніх поселенців, включаючи деякі племена, які втекли від романізації.