Єврейська імміграція та нацистська пропаганда сприяли широкомасштабному арабському повстанню в Палестині в 1936–1939 рр., переважно націоналістичному повстанню, спрямованому на припинення британського панування.Британці відповіли на повстання Комісією Піла (1936–37), публічним розслідуванням, яке рекомендувало створити виключно єврейську територію в Галілеї та на західному узбережжі (включаючи переселення 225 000 арабів);решта стає виключно арабською територією.Два головних єврейських лідера, Хаїм Вейцман і Давид Бен-Гуріон, переконали сіоністський Конгрес беззастережно схвалити рекомендації Піла як основу для подальших переговорів.Керівництво палестинських арабів категорично відкинуло план, і вони відновили повстання, що змусило британців заспокоїти арабів і відмовитися від плану як нездійсненного.У 1938 році США скликали міжнародну конференцію для вирішення питання про величезну кількість євреїв, які намагаються втекти з Європи.Велика Британія обумовила свою присутність на тому, що Палестина не буде включена в дискусію.Жодного представника євреїв не запросили.Нацисти запропонували власне рішення: відправити євреїв Європи на Мадагаскар (Мадагаскарський план).Угода виявилася марною, і євреї застрягли в Європі.Оскільки мільйони євреїв намагалися залишити Європу та всі країни світу закриті для єврейської міграції, британці вирішили закрити Палестину.Біла книга 1939 року рекомендувала протягом 10 років створити незалежну Палестину, якою керували б спільно араби та євреї.Біла книга погодилася дозволити 75 000 єврейських іммігрантів до Палестини протягом 1940–1944 років, після чого міграція потребуватиме схвалення арабів.І арабське, і єврейське керівництво відкинули Білу книгу.У березні 1940 року британський Верховний комісар у справах Палестини видав указ, який забороняв євреям купувати землю на 95% території Палестини.Тепер євреї вдалися до нелегальної імміграції: (Алія Бет або «Хапала»), яку часто організовували Моссад Леалія Бет та Іргун.Без зовнішньої допомоги та країн, готових прийняти їх, дуже небагатьом євреям вдалося втекти з Європи між 1939 і 1945 роками.