Старовавилонська імперія, яка процвітала приблизно з 1894 по 1595 рр. до н.е., знаменує епоху трансформації в історії Месопотамії.Цей період особливо визначається піднесенням і правлінням Хаммурапі, одного з найлегендарніших правителів історії, який зійшов на трон у 1792 році до нашої ери (або 1728 році до нашої ери за короткою хронологією).Правління Хаммурапі, яке тривало до 1750 р. до н. е. (або 1686 р. до н. е.), було часом значного розширення та культурного розквіту Вавилона.Однією з перших і найвпливовіших дій Хаммурапі було звільнення Вавилону від еламського панування.Ця перемога була не лише військовим тріумфом, але й вирішальним кроком у зміцненні незалежності Вавилону та створенні основи для його зростання як регіональної держави.Під його правлінням Вавилон зазнав значного міського розвитку, перетворившись із невеликого містечка на значне місто, що свідчить про його зростаюче значення та вплив у регіоні.Військові кампанії Хаммурапі були ключовими у формуванні Старовавилонської імперії.Його завоювання поширилися на всю південну Месопотамію, включаючи такі ключові міста, як Ісін, Ларса, Ешнунна, Кіш, Лагаш, Ніппур, Борсіппа, Ур, Урук, Умма, Адаб, Сіппар, Рапікум і Еріду.Ці перемоги не лише розширили територію Вавилону, але й принесли стабільність регіону, який раніше був роздроблений на мозаїку малих держав.Крім військових завоювань, Хаммурапі відомий своїм юридичним кодексом, Кодексом Хаммурапі, новаторським зведенням законів, які вплинули на майбутні правові системи.Виявлений у 1901 році в Сузах і зараз зберігається в Луврі, цей код є одним із найдавніших розшифрованих писань значної довжини у світі.Він продемонстрував передову юридичну думку та наголос на справедливості та справедливості у вавилонському суспільстві.Старовавилонська імперія під керівництвом Хаммурапі також зазнала значного культурного та релігійного розвитку.Хаммурапі відіграв ключову роль у піднесенні бога Мардука, зробивши його вищим у пантеоні південної Месопотамії.Ця релігійна зміна ще більше зміцнила статус Вавилону як культурного та духовного центру стародавнього світу.Однак після смерті Хаммурапі процвітання імперії пішло нанівець.Його наступник, Самсу-ілуна (1749–1712 рр. до н. е.), зіткнувся зі значними проблемами, включаючи втрату південної Месопотамії на користь корінної аккадськомовної династії Сілендів.Наступні правителі боролися за збереження цілісності та впливу імперії.Кульмінацією занепаду Старовавилонської імперії стало пограбування Вавилону хетами в 1595 р. до н. е. під проводом короля Мурсілі I. Ця подія не лише ознаменувала кінець династії Аморітів у Вавилоні, але й суттєво змінила геополітичний ландшафт стародавнього Близького Сходу.Проте хети не встановили довгострокового контролю над Вавилоном, і їх відхід дозволив династії Касситів піднятися до влади, таким чином означаючи кінець старовавилонського періоду та початок нової глави в історії Месопотамії.