Династія Сефевідів , яка правила з 1501 по 1722 роки з коротким відновленням з 1729 по 1736 рік, часто вважається початком сучасної історії Персії.Вони заснували дванадцятирічний шиїтський іслам як державну релігію, що стало ключовою подією в мусульманській історії.У період свого розквіту Сефевіди контролювали сучасний Іран, Азербайджан , Вірменію , Грузію , частину Кавказу, Ірак , Кувейт, Афганістан і частину Туреччини , Сирії, Пакистану , Туркменістану та Узбекистану, що зробило їх одним із головних ісламських «порохів». імперії» поряд з Османською імперією та імперією Великих Моголів .^[44]Заснована Ісмаїлом I, який став шахом Ісмаїлом ^[45] після захоплення Тебрізу в 1501 році, династія Сефевідів вийшла переможцем у боротьбі за владу, що почалася в Персії після розпаду Кара-Коюнлу та Ак-Коюнлу.Ісмаїл швидко зміцнив своє панування над усією Персією.Епоха Сефевідів ознаменувалася значним адміністративним, культурним і військовим розвитком.Правителі династії, зокрема шах Аббас I, здійснили значні військові реформи за допомогою європейських експертів, таких як Роберт Ширлі, зміцнили комерційні зв’язки з європейськими державами та відродили перську архітектуру та культуру.Шах Аббас I також проводив політику депортації та переселення великої кількості черкесів, грузинів і вірмен в Іран, частково для того, щоб зменшити владу племінної еліти Кизилбаш.^[46]Однак багато правителів Сефевідів після Аббаса I були менш ефективними, віддаючись неквапливим заняттям і нехтуючи державними справами, що призвело до занепаду династії.Цей занепад був посилений зовнішнім тиском, зокрема набігами сусідніх держав.У 1722 році Мір-Вайс-хан, вождь пуштунів Гілзай, підняв повстання в Кандагарі, і Петро Великий з Росії скористався хаосом, щоб захопити перські території.Афганська армія на чолі з Махмудом, сином Мір Ваїса, захопила Ісфахан і проголосила нове правління.Династія Сефевідів фактично закінчилася на тлі цієї смути, і в 1724 році території Ірану були розділені між османами та росіянами згідно з Константинопольським договором.^[47] Сучасний шиїтський характер Ірану та значні сегменти нинішніх кордонів Ірану походять з цієї епохи.До підйому імперії Сефевідів сунітський іслам був домінуючою релігією, на яку на той час припадало близько 90% населення.^[53] Протягом 10-го та 11-го століть Фатіміди посилали ісмаїлітів-даї (місіонерів) до Ірану, а також до інших мусульманських країн.Коли ісмаїліти розділилися на дві секти, нізари заснували свою базу в Ірані.Після монгольського набігу в 1256 році і падіння Аббасидів сунітська ієрархія похитнулася.Вони втратили не тільки халіфат, але й статус офіційного мазхабу.Їхня втрата була надбанням шиїтів, центр яких на той час був не в Ірані.Основна зміна відбулася на початку 16 століття, коли Ісмаїл I заснував династію Сефевідів і розпочав релігійну політику щодо визнання шиїтського ісламу офіційною релігією імперії Сефевідів, а той факт, що сучасний Іран залишається офіційно шиїтським Ця держава є прямим результатом дій Ісмаїла.За словами Мортази Мотаххарі, більшість іранських учених і мас залишалися сунітами аж до часів Сефевідів.