Президентство Акбара Хашемі Рафсанджані, яке розпочалося 16 серпня 1989 року, було відзначене акцентом на економічній лібералізації та поштовхом до приватизації, що контрастувало з більш контрольованим державою підходом попередніх адміністрацій в Ісламській Республіці Іран.Адміністрація Рафсанджані, яка описується як «економічно ліберальна, політично авторитарна та філософськи традиційна», зіткнулася з опозицією радикальних елементів у Меджлісі (іранському парламенті).^[114]Під час свого перебування на посаді Рафсанджані зіграв важливу роль у післявоєнній відбудові Ірану після ірано-іракської війни.^[115] Його адміністрація намагалася обмежити повноваження ультраконсерваторів, але ці зусилля були в основному безуспішними, оскільки Іранська революційна гвардія отримала більше влади під керівництвом Хаменеї.Рафсанджані зіткнувся з звинуваченнями в корупції з боку консервативних ^[116] і реформістських фракцій ^[117] , а його президентство було відоме жорсткими репресіями проти інакомислення.^[118]Після війни уряд Рафсанджані зосередився на національному розвитку.Під його адміністрацією був розроблений перший план розвитку Ісламської Республіки Іран, спрямований на модернізацію оборони, інфраструктури, культури та економіки Ірану.План мав на меті задовольнити основні потреби, реформувати моделі споживання та покращити адміністративне та судове управління.Уряд Рафсанджані був відзначений пріоритетом розвитку промислової та транспортної інфраструктури.Усередині країни Рафсанджані виступав за вільну ринкову економіку, проводячи економічну лібералізацію з державною скарбницею, підкріпленою доходами від нафти.Він прагнув інтегрувати Іран у світову економіку, виступаючи за політику структурної перебудови, натхненну Світовим банком.Цей підхід мав на меті сучасну індустріальну економіку, що контрастувало з політикою його наступника Махмуда Ахмадінеджада, який виступав за економічний перерозподіл і жорстку позицію проти втручання Заходу.Рафсанджані заохочував співпрацю між університетами та промисловістю, наголошуючи на необхідності адаптації до швидко мінливого глобального ландшафту.Він ініціював такі проекти, як Ісламський університет Азад, що свідчить про прихильність до освіти та розвитку.^[119]Під час правління Рафсанджані судова система Ірану також страчувала різні групи, включаючи політичних дисидентів, комуністів, курдів, бахаї та навіть деяких ісламських священнослужителів.Особливо жорстку позицію він зайняв щодо Народної організації моджахедів Ірану, виступаючи за суворі покарання відповідно до ісламського права.^[120] Рафсанджані тісно співпрацював з Хаменеї, щоб забезпечити стабільність уряду після смерті Хомейні.У зовнішніх справах Рафсанджані працював над налагодженням відносин з арабськими державами та розширенням зв'язків із країнами Центральної Азії та Кавказу.Однак відносини із західними країнами, особливо США, залишалися напруженими.Уряд Рафсанджані надавав гуманітарну допомогу під час війни в Перській затоці та висловлював підтримку мирним ініціативам на Близькому Сході.Він також відіграв значну роль у підтримці ядерної програми Ірану, запевнивши, що Іран використовує ядерні технології в мирних цілях.^[121]