Наприкінці 1437 року стани обрали Альберта V Австрійського королем Угорщини.Він помер від дизентерії під час невдалої військової операції проти Османської імперії в 1439 році. Хоча вдова Альберта, Єлизавета Люксембурзька, народила посмертно сина, Ладислава V, більшість дворян віддали перевагу монарху, здатному воювати.Вони запропонували корону польському королю Владиславу III.І Ладислав, і Владислав були короновані, що спричинило громадянську війну.Джон Хуньяді був провідним угорським військовим і політичним діячем у Центральній і Південно-Східній Європі протягом 15 століття.У 1441 році Владислав призначив Хуньяді (разом зі своїм близьким другом Ніколасом Уйлакі) командувати південною обороною. Гуньяді здійснив кілька набігів проти османів.Під час його «довгої кампанії» 1443-1444 рр. угорські війська проникли аж до Софії в межах Османської імперії.Святий Престол організував новий хрестовий похід, але османи знищили християнські сили в битві під Варною в 1444 році, під час якої Владислав був убитий.Зібрані дворяни обрали сина Джона Хуньяді, Матіаса Хуньяді, королем у 1458 році. Король Матіас запровадив далекосяжні фінансові та військові реформи.Збільшення королівських доходів дозволило Матіашу створити та підтримувати постійну армію.Його «Чорна армія», що складалася переважно з чеських, німецьких та угорських найманців, була однією з перших професійних військових сил у Європі.^[63] Матіас зміцнив мережу фортець уздовж південного кордону ^[64] , але він не продовжував наступальну антиосманську політику свого батька.Замість цього він розпочав напади на Богемію, Польщу та Австрію, стверджуючи, що він намагається створити досить міцний союз, щоб вигнати османів з Європи.Двір Матіаша був «безперечно одним із найяскравіших у Європі».^[65] Його бібліотека, Bibliotheca Corviniana з її 2000 рукописами, була другою за величиною серед тогочасних книгозбірень.Матіас був першим монархом на північ від Альп, який запровадив у своїх володіннях стиль італійського Відродження.Натхненний своєю другою дружиною Беатріче Неаполітанської, після 1479 року він наказав відбудувати королівські палаци в Буді та Вишеграді під егідою італійських архітекторів і художників.