Будучи першим нефранкським королем Східної Франкії, Генріх Птахоплав заснував Оттонську династію королів та імператорів, і його зазвичай вважають засновником середньовічної німецької держави, відомої до того часу як Східна Франкія.Генріх був обраний і коронований королем у 919 році. Генріх побудував розгалужену систему укріплень і мобільну важку кінноту по всій Німеччині, щоб нейтралізувати загрозу угорців , і в 933 році розгромив їх у битві при Ріаде, припинивши атаки угорців на наступний 21 рік і давши початок почуття німецької національності.Генріх значно розширив гегемонію Німеччини в Європі завдяки поразці слов'ян у 929 році в битві при Ленцені на річці Ельба, змусивши підпорядкувати богемського герцога Вацлава I через вторгнення в Богемське герцогство того ж року та завоювавши Данію королівства в Шлезвігу в 934 році. Гегемонний статус Генріха на північ від Альп був визнаний королями Рудольфом Західної Франції та Рудольфом II Верхньої Бургундії, які обидва прийняли місце підпорядкування як союзники в 935 році.