З тих пір, як Британія захопила контроль над Південною Африкою від Нідерландів під час наполеонівських війн , вона зіткнулася з голландськими поселенцями, які знаходилися далі, і створили дві власні республіки.Британське імперське бачення передбачало контроль над новими країнами та голландськомовними «бурами» (або «африканерами». Відповіддю бурів на британський тиск було оголошення війни 20 жовтня 1899 року. 410 000 бурів переважали чисельно, але дивовижно вони вели успішну партизанську війну, яка дала британським регулярним військам важку боротьбу. Бури не мали виходу до моря і не мали доступу до зовнішньої допомоги. Велика чисельність, переважна техніка та часто жорстока тактика зрештою привели до перемоги британців. партизанів, британці зібрали своїх жінок і дітей у концтабори, де багато хто помер від хвороб. Світове обурення зосередилося на таборах, очолюваних великою фракцією Ліберальної партії в Британії. Проте Сполучені Штати надали свою підтримку. Бурські республіки були об’єднані в Південно-Африканський Союз у 1910 році, він мав внутрішнє самоврядування, але його зовнішня політика контролювалася Лондоном і була невід’ємною частиною Британської імперії.