У травні 1768 року іспанський генеральний інспектор (візитадор) Хосе де Гальвес спланував чотиристоронню експедицію для заселення Альта-Каліфорнії, дві по морю та дві по суші, якою Гаспар де Портола зголосився командувати.Сухопутна експедиція Портола прибула на місце сучасного Сан-Дієго 29 червня 1769 року, де вона заснувала Президіо Сан-Дієго та анексувала прилегле село Кумеяай Коса'аай, зробивши Сан-Дієго першим європейським поселенням у сучасному штаті Каліфорнії.Бажаючи просунутися до затоки Монтерей, де Портола та його група, що складалася з отця Хуана Креспі, 63 солдатів у шкіряних куртках і сотні мулів, 14 липня вирушили на північ. 2 серпня вони досягли сучасного Лос-Анджелеса. Санта-Моніка 3 серпня, Санта-Барбара 19 серпня, Сан-Сімеон 13 вересня та гирло річки Салінас 1 жовтня. Хоча вони шукали затоку Монтерей, група не впізнала її, коли досягла.31 жовтня дослідники де Портоли стали першими європейцями, які побачили затоку Сан-Франциско.За іронією долі, на той час манільські галеони пропливли вздовж цього узбережжя майже 200 років, не помічаючи затоки.Група повернулася до Сан-Дієго в 1770 році. Де Портола був першим губернатором Лас-Каліфорнія.