Першими людьми, які залишили незмінні сліди та культурну спадщину в балканському регіоні, були фракійці.Їх походження залишається неясним.Загалом вважається, що протофракійський народ розвинувся із суміші корінних народів та індоєвропейців з часів протоіндоєвропейської експансії в ранньому бронзовому віці, коли останні, приблизно в 1500 р. до н.е., підкорили корінні народи.Фракійські ремісники успадкували навички корінних цивілізацій до них, особливо в обробці золота.^[9]Фракійці були загалом неорганізованими, але мали розвинену культуру, незважаючи на відсутність власної належної писемності, і зібрали потужні військові сили, коли їхні розділені племена створили союзи під тиском зовнішніх загроз.Вони ніколи не досягали жодної форми єдності, окрім коротких династичних правил у розпал грецького класичного періоду.Подібно до галлів та інших кельтських племен, вважається, що більшість фракійців жили просто в невеликих укріплених селах, зазвичай на вершинах пагорбів.Хоча концепція міського центру не була розроблена до римського періоду, різноманітні більші укріплення, які також слугували регіональними ринковими центрами, були численними.Проте, загалом, незважаючи на грецьку колонізацію в таких областях, як Візантія, Аполлонія та інші міста, фракійці уникали міського життя.