Болгарський націоналізм виник на початку 19 століття під впливом західних ідей, таких як лібералізм і націоналізм, які проникли в країну після Французької революції, в основному через Грецію .Грецьке повстання проти османів, яке почалося в 1821 році, також вплинуло на невеликий болгарський освічений клас.Але грецький вплив був обмежений загальним болгарським невдоволенням грецького контролю над Болгарською церквою, і саме боротьба за відродження незалежної Болгарської церкви першою розбудила болгарські націоналістичні настрої.У 1870 році фірмою було створено Болгарський екзархат, і перший болгарський екзарх, Антим I, став природним лідером народжуваної нації.Константинопольський патріарх відреагував, відлучивши від церкви Болгарський екзархат, що зміцнило їх волю до незалежності.Боротьба за політичне звільнення від Османської імперії виникла в особі Болгарського революційного центрального комітету та Внутрішньої революційної організації, очолюваної ліберальними революціонерами, такими як Васил Левський, Христо Ботев і Любен Каравелов.У квітні 1876 року болгари повстали в Квітневому повстанні.Повстання було погано організоване і почалося раніше запланованого терміну.Він був здебільшого обмежений регіоном Пловдива, хоча деякі райони в північній Болгарії, Македонії та в районі Слівена також брали участь.Повстання було придушене османами, які ввели іррегулярні війська (башибозуків) з-за меж регіону.Незліченні села були пограбовані, а десятки тисяч людей винищені, більшість із них у повстанських містах Батак, Перуштіца та Брацігово, усі в районі Пловдива.Масові вбивства викликали широку громадську реакцію серед ліберальних європейців, таких як Вільям Еварт Гладстон, який розпочав кампанію проти «болгарських жахів».Акцію підтримали багато європейських інтелектуалів та громадських діячів.Але найгострішу реакцію викликала Росія.Величезний суспільний резонанс, який Квітневе повстання викликало в Європі, призвів до Константинопольської конференції Великих держав у 1876–77 роках.