Генерал-лейтенант Хусейн Мухаммад Ершад захопив владу в Бангладеш 24 березня 1982 року в умовах «серйозної політичної, економічної та суспільної кризи».Невдоволений правлінням тодішнього президента Саттара та його відмовою інтегрувати армію в політику, Ершад призупинив дію конституції, оголосив воєнний стан і розпочав економічні реформи.Ці реформи включали приватизацію економіки, де домінувала держава, та залучення іноземних інвестицій, що розглядалося як позитивний крок до вирішення серйозних економічних проблем Бангладеш.Ершад обійняв посаду президента в 1983 році, зберігши свою роль головнокомандувача армією та Головного адміністратора воєнного стану (CMLA).Він намагався залучити опозиційні партії до місцевих виборів під час воєнного стану, але зіткнувшись з їхньою відмовою, він виграв національний референдум у березні 1985 року щодо свого лідерства з низькою явкою.Створення партії Джатія ознаменувало рух Ершада до політичної нормалізації.Незважаючи на бойкот з боку основних опозиційних партій, на парламентських виборах у травні 1986 року партія Джатія отримала скромну більшість, а участь Ліги Авамі додала певної легітимності.Напередодні президентських виборів у жовтні Ершад звільнився з військової служби.Вибори пройшли через звинувачення в порушеннях і низькій явці, хоча Ершад переміг, набравши 84% голосів.Воєнний стан було скасовано в листопаді 1986 року після внесення до конституції поправок щодо узаконення дій режиму воєнного стану.Проте спроба уряду в липні 1987 року ухвалити законопроект про військове представництво в місцевих адміністративних радах призвела до об’єднання опозиційного руху, результатом якого стали масові протести та арешти опозиційних активістів.Відповідь Ершада полягала в тому, щоб оголосити надзвичайний стан і розпустити парламент, призначивши нові вибори на березень 1988 року. Незважаючи на бойкот опозиції, партія Джатія отримала значну більшість на цих виборах.У червні 1988 року конституційна поправка зробила іслам державною релігією Бангладеш, незважаючи на суперечки та спротив.Незважаючи на початкові ознаки політичної стабільності, опозиція правлінню Ершада посилилася до кінця 1990 року, ознаменуючись загальними страйками та публічними мітингами, що призвело до погіршення ситуації із правопорядком.У 1990 році опозиційні партії в Бангладеш на чолі з Халедою Зією з БНП і Шейхом Хасіною з Ліги Авамі об'єдналися проти президента Ершада.Їхні протести та страйки, підтримані студентами та ісламськими партіями, такими як Джамаат-е-Ісламі, завдали шкоди країні.Ершад пішов у відставку 6 грудня 1990 року. Після масових заворушень тимчасовий уряд провів вільні та чесні вибори 27 лютого 1991 року.