Навесні 492 р. до н. е. було зібрано експедиційний корпус під командуванням зятя Дарія Мардонія, який складався з флоту та сухопутної армії.Хоча кінцевою метою було покарати Афіни та Еретрію, експедиція також мала на меті підкорити якомога більше грецьких міст.Вийшовши з Кілікії, Мардоній відправив армію в похід до Геллеспонту, а сам подорожував з флотом.Він обплив узбережжя Малої Азії до Іонії, де провів короткий час, скасовуючи тиранію, яка панувала в містах Іонії.За іронією долі, оскільки встановлення демократії було ключовим фактором у Іонійському повстанні, він замінив тиранію демократією. Встановлення демократії Мардонієм тут можна розглядати як спробу заспокоїти Іонію, дозволивши захистити свій фланг, коли він просувався до Геллеспонт, а потім на Афіни та Еретрію.Звідти флот продовжив рух до Геллеспонту, а коли все було готово, переправив сухопутні війська до Європи.Потім армія пройшла через Фракію, знову підкоряючи її, оскільки ці землі вже були додані до Перської імперії в 512 році до н.е., під час кампанії Дарія проти скіфів.Дійшовши до Македонії, перси змусили її стати повністю підпорядкованою частиною Перської імперії;вони були васалами персів з кінця 6 століття до н.е., але зберегли свою загальну автономію.Тим часом флот переправився на Тасос, у результаті чого тасійці підкорилися персам.Потім флот обігнув узбережжя аж до Аканта в Халкідіках, перш ніж спробувати обігнути мис гори Афон.Однак вони потрапили в сильний шторм, який приштовхнув їх до берегової лінії Афону, розбивши (за Геродотом) 300 кораблів, втративши 20 000 чоловік.Потім, поки армія стояла табором у Македонії, бриги, місцеве фракійське плем’я, почали нічний набіг на перський табір, убивши багатьох персів і поранивши Мардонія.Незважаючи на поранення, Мардоній переконався, що бригійці були розгромлені та підкорені, перш ніж повести свою армію назад до Геллеспонту;залишки флоту також відступили до Азії.Незважаючи на те, що ця кампанія безславно закінчилася, підступи до Греції були забезпечені, і греки, безсумнівно, були повідомлені про наміри Дарія щодо них.