Після провалу першого вторгнення Дарій почав збирати величезну нову армію, за допомогою якої він мав намір повністю підкорити Грецію .Однак у 486 р. до н. е. йогоєгипетські піддані повстали, і це повстання змусило відкласти будь-яку грецьку експедицію на невизначений термін.Дарій помер, готуючись до походу на Єгипет, і трон Персії перейшов до його сина Ксеркса I. Ксеркс придушив єгипетське повстання і дуже швидко відновив підготовку до вторгнення в Грецію.Оскільки це мало бути повномасштабне вторгнення, воно потребувало довгострокового планування, накопичення запасів і призову.Ксеркс вирішив побудувати міст через Геллеспонт, щоб його армія могла переправитися до Європи, і прокопати канал через перешийок гори Афон (перський флот був знищений у 492 р. до н. е. під час обходу цієї берегової лінії).Обидва ці подвиги були винятковими амбіціями, які були б за межами можливостей будь-якої іншої сучасної держави.Однак похід затримався на рік через чергове повстання в Єгипті та Вавилонії.Перси мали симпатії кількох грецьких міст-держав, у тому числі Аргос, який пообіцяв втекти, коли перси досягли їхніх кордонів.Родина Алеуадів, яка правила Ларисою у Фессалії, побачила вторгнення як можливість розширити свою владу.Фіви, хоч і не були явно «медізингами», підозрювали в тому, що вони готові допомогти персам, коли прибудуть сили вторгнення.У 481 році до нашої ери, після приблизно чотирьох років підготовки, Ксеркс почав збирати війська для вторгнення в Європу.Геродот дає назви 46 народів, з яких були сформовані війська.Перська армія була зібрана в Малій Азії влітку та восени 481 р. до н.Армії зі східних сатрапій були зібрані в Кріталі, Каппадокія, і були на чолі з Ксерксом до Сардів, де вони провели зиму.Ранньою весною він рушив до Абідосу, де з'єднався з арміями західних сатрапій.Потім армія, яку зібрав Ксеркс, рушила до Європи, перетнувши Геллеспонт по двох понтонних мостах.