Після того, як став наступником свого брата та через посилення громадянського протистояння в Золотій Орді , Іван ненадовго бачив ідею відмовитися від традиційної прихильності Москви до монголів і об’єднатися з Литвою, зростаючою силою на заході.Від цієї політики швидко відмовилися, і Іван заявив про свою вірність Золотій Орді.Сучасники описували Івана як миролюбного, байдужого правителя, який не здригнувся навіть тоді, коли Ольгерд Литовський захопив столицю його тестя Брянськ.Він також дозволив Олегу Рязанському спалити села на своїй території.Проте православні церковники сприяли зміцненню влади великого князя.Велику допомогу отримав від здібного митрополита Олексія.Як і його брат, Іван II не досяг такого успіху, як його батько чи дід, щодо територіальної експансії.