Олексій IV запропонував сплатити весь борг перед венеціанцями , дати 200 000 марок срібла хрестоносцям, 10 000 візантійських професійних військ для хрестового походу, утримання 500 лицарів у Святій Землі, службу візантійського флоту для транспортування армії хрестоносців . доЄгипту та передачу Східної Православної Церкви під владу Папи, якщо вони відпливуть до Візантії та скинуть правлячого імператора Олексія III Ангела, брата Ісаака II.Ця пропозиція, спокуслива для підприємства, якому бракувало коштів, надійшла до керівників хрестового походу 1 січня 1203 року, коли вони зимували в Зарі.Граф Боніфацій погодився, і Олексій IV повернувся з маркізом, щоб приєднатися до флоту на Корфу після того, як він відплив із Зари.Більшість решти лідерів хрестового походу, заохочені хабарями від Дандоло, зрештою також прийняли план.Однак були і незгодні.Під проводом Рено Монмірайля ті, хто відмовився брати участь у плані нападу на Константинополь, відпливли до Сирії.Решта флоту з 60 бойових галер, 100 кінних транспортів і 50 великих транспортів (увесь флот був укомплектований 10 000 венеціанських гребців і морської піхоти) відплив наприкінці квітня 1203 року. Крім того, на борт флоту було взято 300 облогових машин.Почувши про їхнє рішення, Папа перестрахувався і видав наказ забороняти подальші напади на християн, якщо вони не перешкоджають справі хрестоносців, але він не засудив цю схему прямо.