Еммет Тіл, 14-річний афроамериканець із Чикаго, на літо відвідав своїх родичів у місті Мані, штат Міссісіпі.Він нібито спілкувався з білою жінкою Керолін Браянт у невеликому продуктовому магазині, що порушувало норми культури Міссісіпі, а чоловік Браянта Рой та його зведений брат Дж. В. Мілам жорстоко вбили молодого Еммета Тіла.Вони побили і понівечили його, перш ніж вистрелити в голову і затопити його тіло в річці Таллахетчі.Через три дні тіло Тілля було виявлено та витягнуто з річки.Після того, як мати Еммета, Меймі Тілль, прийшла ідентифікувати останки свого сина, вона вирішила, що хоче «дозволити людям побачити те, що бачила я».Потім мати Тілла відвезла його тіло назад до Чикаго, де вона виставила його у відкритій скрині під час похоронних служб, куди тисячі відвідувачів прибули, щоб висловити свою пошану.Пізніша публікація зображення з похорону в Джеті вважається вирішальним моментом в епоху громадянських прав, оскільки яскраво відобразила жорстокий расизм, який був спрямований проти темношкірих людей в Америці.У колонці для The Atlantic Ванн Р. Ньюкірк написав: «Суд над його вбивцями став виставою, що висвітлює тиранію переваги білої раси». У штаті Міссісіпі відбувся суд над двома обвинуваченими, але журі присяжних, у складі якого складалися лише з білих, швидко їх виправдало.«Вбивство Еммета, — пише історик Тім Тайсон, — ніколи б не стало переломним історичним моментом, якби Меймі не знайшла в собі сили зробити своє особисте горе публічною справою».Внутрішня реакція на рішення його матері організувати похорони у відкритій гробу мобілізувала чорну спільноту по всьому США. Вбивство та результат судового розгляду в кінцевому підсумку помітно вплинули на погляди кількох молодих темношкірих активістів.Джойс Ладнер назвала таких активістів «поколінням Еммет Тілль».Через сто днів після вбивства Еммета Тіла Роза Паркс відмовилася поступитися місцем в автобусі в Монтгомері, штат Алабама.Пізніше Паркс повідомила матері Тілла, що вона вирішила залишитися на своєму місці керувалася образом, який вона все ще яскраво пам’ятала про жорстокі останки Тілла.