Незабаром після того, як армія Північної Вірджинії здобула велику перемогу над армією Потомака в битві при Ченселорсвіллі (30 квітня – 6 травня 1863 р.), генерал Роберт Е. Лі вирішив здійснити друге вторгнення на Північ (перше було невдала Мерілендська кампанія у вересні 1862 р., яка закінчилася кровопролитною битвою при Антітамі).Такий крок порушив би плани Союзу на літній сезон кампанії та, можливо, зменшив би тиск на обложений гарнізон Конфедерації у Віксбурзі.Вторгнення дозволило б конфедератам жити за рахунок багатих північних ферм, одночасно даючи спустошеній війною Вірджинії вкрай необхідний відпочинок.Крім того, 72-тисячна армія Лі ^[1] може загрожувати Філадельфії, Балтимору та Вашингтону та, можливо, посилити рух за мир на Півночі, що зростає.^[2]