Декларація незалежності Сполучених Штатів — це заява, прийнята на другому засіданні Континентального конгресу у Філадельфії, штат Пенсільванія, 4 липня 1776 року. Декларація пояснювала, чому тринадцять колоній, які перебувають у стані війни з Королівством Великої Британії , вважають себе тринадцятьма незалежними суверенними державами, більше не під владою Великобританії.З Декларацією ці нові держави зробили перший колективний крок до створення Сполучених Штатів Америки.Декларацію підписали представники штатів Нью-Гемпшир, Массачусетс-Бей, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерсі, Пенсільванія, Меріленд, Делавер, Вірджинія, Північна Кароліна, Південна Кароліна та Джорджія.Підтримку незалежності підсилила брошура Томаса Пейна «Здоровий глузд», опублікована 10 січня 1776 року, яка виступала за американське самоврядування та була широко перевидана.^[29] Для розробки проекту Декларації незалежності Другий Континентальний конгрес призначив Комітет п'яти, до складу якого увійшли Томас Джефферсон, Джон Адамс, Бенджамін Франклін, Роджер Шерман і Роберт Лівінгстон.^[30] Декларація була написана майже виключно Джефферсоном, який написав її в основному окремо між 11 і 28 червня 1776 року в триповерховій резиденції на Маркет-стріт, 700 у Філадельфії.^[31]Визначаючи мешканців Тринадцяти колоній як «один народ», декларація одночасно розірвала політичні зв’язки з Великобританією, включаючи довгий список передбачуваних порушень «прав Англії», вчинених Георгом III.Це також один із найвідоміших випадків, коли колонії називали «Сполученими Штатами», а не більш поширеними Сполученими колоніями.^[32]2 липня Конгрес проголосував за незалежність і опублікував декларацію 4 липня ^[33] , яку Вашингтон зачитав своїм військам у Нью-Йорку 9 липня. ^[34] На цьому етапі революція перестала бути внутрішньою суперечкою щодо торгівлі. і податкової політики та переросла у громадянську війну, оскільки кожен штат, представлений у Конгресі, був залучений у боротьбу з Великобританією, але також розділився між американськими патріотами та американськими лоялістами.^[35] Патріоти загалом підтримували незалежність від Британії та новий національний союз у Конгресі, тоді як лоялісти залишалися вірними британському правлінню.Оцінки чисельності різняться, одна з припущень полягає в тому, що населення в цілому було поділено порівну між відданими патріотами, відданими лоялістами та тими, хто був байдужим.^[36] Інші підраховують розподіл як 40% патріотів, 40% нейтральних, 20% лояльних, але зі значними регіональними варіаціями.^[37]