У лютому 1778 року франко-американський договір про альянс схилив стратегічну рівновагу на користь американців, змусивши англійців відмовитися від надій на військову перемогу та прийняти оборонну стратегію.Клінтону було наказано евакуювати Філадельфію та консолідувати свою армію.Континентальна армія стежила за британцями, коли вони марширували через Нью-Джерсі до Сенді-Гука, звідки Королівський флот мав переправити їх до Нью-Йорка.Старші офіцери Вашингтона закликали до різного ступеня обережності, але для нього було політично важливо не дозволити британцям вийти неушкодженими.Вашингтон відокремив близько третини своєї армії та послав її вперед під командуванням генерал-майора Чарльза Лі, сподіваючись завдати важкого удару британцям, не втягуючись у серйозну битву.Битва почалася погано для американців, коли Лі зірвав атаку на британський ар’єргард біля Монмут-Корт-Хаус.Контратака головної британської колони змусила Лі відступити, поки Вашингтон не прибув з основними силами.Клінтон вийшов із загону, коли виявив, що Вашингтон займає неприступну оборонну позицію, і продовжив марш до Сенді-Гука.Спроба Вашингтона провести зондування британських флангів була припинена на заході сонця, і дві армії розташувалися в межах однієї милі (двох кілометрів) одна від одної.Англійці непомітно вислизнули вночі, щоб з’єднатися з багажним поїздом.Решту маршу до Сенді-Гука було завершено без подальших інцидентів, і на початку липня армію Клінтона переправили до Нью-Йорка.Битва була тактично безрезультатною і стратегічно неактуальною;жодна зі сторін не завдала удару, на який сподівалася, армія Вашингтона залишалася ефективною силою на полі, і британці успішно передислокувалися до Нью-Йорка.Континентальна армія довела, що значно покращилася після навчання, яке вона пройшла взимку, і професійна поведінка американських військ під час бою була широко відзначена британцями.Вашингтон зміг представити битву як тріумф, і Конгрес проголосував за його офіційну подяку на честь «важливої ​​перемоги Монмута над великою британською армією».Його посада головнокомандувача стала неприступною.Його вперше прославили як батька своєї країни, а його недоброзичливців замовкли.Лі був зневажений за те, що він не зміг притиснути атаку на британський ар'єргард.Через його нетактовні спроби доводити свою правоту в дні після битви Вашингтон заарештував його і віддав до військового суду за звинуваченням у непокорі наказам, проведенні «непотрібного, безладного та ганебного відступу» та неповазі до головнокомандувача. .Лі зробив фатальну помилку, перетворивши процес на змагання між собою та Вашингтоном.