Вілмінгтон був останнім великим портом, відкритим для Конфедерації на узбережжі Атлантичного моря.Іноді його називають «Південним Гібралтаром» і останнім великим прибережним оплотом Конфедерації, Форт Фішер мав величезну стратегічну цінність під час війни, забезпечуючи порт для учасників блокади, які постачали Армію Північної Вірджинії.Кораблі, що виходили з Вілмінгтона через річку Кейп-Фір і відпливали до Багамських островів, Бермудських островів або Нової Шотландії, щоб торгувати бавовною та тютюном для необхідних поставок від британців, були захищені фортом.За проектом Малаковського редуту в Севастополі, Російська імперія, форт Фішер був побудований переважно із землі та піску.Це дозволило йому краще поглинати удари сильного вогню з кораблів Союзу, ніж старіші укріплення, побудовані з розчину та цегли.Двадцять дві гармати були звернені до океану, а двадцять п’ять — до суші.Морські гармати були встановлені на батареях висотою 12 футів (3,7 м) з більшими батареями 45 і 60 футів (14 і 18 м) на південному кінці форту.Під гігантськими земляними насипами форту існували підземні ходи та бомбозахищені приміщення.Укріплення утримували кораблі Союзу від нападу на порт Вілмінгтон і річку Кейп-Фір.23 грудня 1864 року кораблі Союзу під командуванням контр-адмірала Девіда Д. Портера почали морське бомбардування форту, але безрезультатно.У січні 1865 року армія Союзу, флот і корпус морської піхоти успішно атакували форт Фішер.Втрата форту Фішер поставила під загрозу безпеку та корисність Вілмінгтона, останнього морського порту Конфедерації.Південь тепер був відрізаний від світової торгівлі.Багато військових поставок, від яких залежала армія Північної Вірджинії, надходили через Вілмінгтон;поблизу Вірджинії не залишилося морських портів, які конфедерати могли б практично використовувати.Потенційне європейське визнання Конфедерації було ймовірно вже неможливим, але тепер стало абсолютно нереальним;падіння форту Фішер стало «останнім цвяхом у труну Конфедерації».Через місяць армія Союзу під командуванням генерала Джона М. Шофілда рушила вгору по річці Кейп-Фір і захопила Вілмінгтон.