Справа «Дред Скотт проти Сендфорда» визнана одним із найбільш суперечливих рішень в історії Верховного суду США, який у 1857 році постановив, що Конституція не визнає людей чорного африканського походження американськими громадянами, таким чином позбавляючи їх прав і привілеїв, закріплених за громадянами.^[15] Це рішення, яке розглядається як одне з найсумніших у Суді, стосувалося Дреда Скотта, чорношкірого раба, який жив на територіях, де рабство було незаконним.Скотт стверджував, що час, проведений на цих територіях, дав йому право на свободу.Тим не менш, вироком 7–2 Верховний суд виніс рішення проти нього.Головний суддя Роджер Тані написав думку більшості, стверджуючи, що особи африканського походження «не мали бути включені» як громадяни до Конституції, посилаючись на історичні закони, щоб стверджувати, що передбачалося чітке розділення білих громадян і тих, кого вони поневолили.Рішення Суду також визнало недійсним Міссурійський компроміс, відкинувши його як перевищення повноважень Конгресу щодо прав власності рабовласників.^[15]Замість того, щоб придушити зростаючу суперечку щодо рабства, це рішення лише посилило національний розкол у цьому питанні.^[16] Незважаючи на те, що це рішення знайшло прихильність серед рабовласницьких штатів, воно викликало різкий опір у нерабовласницьких штатах.^[17] Вирок розпалив вогонь національних дебатів про рабство, значно сприяючи напруженості, яка призвела до громадянської війни в США.Через кілька років після цього рішення були ратифіковані Тринадцята та Чотирнадцята поправки до Конституції США, які відповідно скасовують рабство та гарантують громадянство всім особам, які народилися або натуралізувалися в Сполучених Штатах .Після Дреда Скотта проти Сендфорда його рішення було затьмарене більшими політичними рухами та подіями.Історики в основному вважають це рішення загостренням розбіжностей, кульмінацією яких стане громадянська війна.^[18] Під час виборів у США 1860 року новостворена Республіканська партія, виступаючи за скасування смертної кари, заперечила вердикт Верховного суду, припускаючи, що на нього вплинуло упередження та вийшло за межі його юрисдикції.Їхній кандидат, Авраам Лінкольн, оскаржив висновки суду та заявив, що обмежить поширення рабства.Вибори Лінкольна зазвичай сприймаються як поштовх до відокремлення південних штатів, що стало початком громадянської війни в США.^[19]